霍老夫人自然清楚苏棠说的是事实。

如果不是搞不定霍慎行，她也不会自降身份，把气撒到苏棠身上。

可霍老夫人太清楚自己儿子的德行——

霍慎行对苏棠分明就是爱之深才恨之切。

要是真不在乎苏棠，早就把人赶出宁城，眼不见为净了。

但越是这样，她就越不能让苏棠留在霍慎行身边。

“别以为搬出慎行我就不敢动你！

“苏棠，我就这么一个儿子，他已经三十六了！

“要娶妻生子，成家立业！

“不允许，也不可能，再留你这样的女人在身边，你明白吗？”

霍老夫人的话不可谓不戳心。

可苏棠依旧低眉顺眼，不哭不闹。

仿佛这些年，被霍慎行反复搓磨的那个人不是她。

“我明白的，老夫人。所以，再过三天，我就会彻底离开了。”

苏棠语气太平静了，平静到霍老夫人不敢相信。

“为什么要再过三天？”

苏棠微微偏头，又看向窗外的落叶。

“因为再过三天，就是第十个秋天了，我签的那份‘卖身契’要到期了......”

霍老夫人愣了许久，才想起苏棠其实是霍慎行花三十万买回来的。

十年前，十八岁的苏棠为了救她肝癌晚期的父亲，把自己卖给了霍慎行。

霍夫人放缓神色，迟疑道：

“你父亲......”

“死了。”

苏棠垂下眼眸，脸上只有大悲之后的麻木。

“三十万，我只留了他半年。”

“没治好吗？”

苏棠摇头。

“治不好，太受罪了，他让我放过他，我只能让他走......”

霍老夫人压下心里的些许不忍，冷声道：

“生死有命，是你父亲福薄。

“但慎行帮了你是事实，你不能以怨报德。

“下个月他就要和宋家小姐订婚了，我希望在这之前，你能消失的干干净净。”

苏棠空茫的眼神依旧落在窗外泛黄的树叶上。

“老夫人放心，我会如您所愿的。”

霍老夫人当然不放心。

她甚至能确定，霍慎行和她一样，根本已经不记得这回事了。

但苏棠说的笃定，倒也不妨一试。

总比她自己出手，与霍慎行闹得母子离心要好。

从书房出来，苏棠已经感觉不到饿了。

她直接上楼，去整理霍慎行的房间。

哪怕霍慎行不回来住，他房间的床品也要天天换洗。

而且必须要苏棠亲手洗。

房间的地板要苏棠跪在地上擦。

床边的地毯也要苏棠一寸一寸的刷。

一切收拾干净，苏棠要跪在卧室门边等，直到霍慎行回来。

这是七年前苏棠出院后，霍慎行给她立的规矩。

有一次，苏棠被霍慎行折腾的太狠，第二天跪到半夜睡着了。

那天晚上，霍慎行没回霍家大宅。

苏棠疼醒的时候，已经站都站不起来了。

不知道算不算因祸得福。

从那以后，霍慎行如果不回霍家大宅，管家倒是会来通知苏棠，让她不用再等。

不过，今天霍慎行回来的很早。

还带了一个包装精致的冰激凌蛋糕。

他将蛋糕递到苏棠面前。

“赏你的，昨晚表现不错。”

苏棠没接。

“谢谢霍先生，我不吃冰激凌。”

霍慎行原本不错的心情瞬间爆炸。

冰淇淋蛋糕是他特意去买的。

霍慎行知道昨晚折腾的有些过分了。

酒醒后，看到苏棠身上被他弄出的伤，是有些后悔和心疼的。

但霍慎行从不会认为是自己错了。

能推掉朋友的邀约特意早早回来，已是他最大的妥协。

不过，苏棠这几年乖顺了不少，也不再试图反抗。

他倒不介意对她更好一点。

于是，霍慎行专门问过宋锦瑶，买了这款据说女孩子们都喜欢的冰激凌蛋糕。

可霍慎行没想到，苏棠居然敢不领情！

“爱他妈吃不吃！老子给你脸了是不是？”

霍慎行像失控的凶兽，直接将蛋糕砸到苏棠面前，愤怒离开。

不多时，就听到别墅外跑车的轰鸣。




没人再来找苏棠的麻烦。

她躲进厨房，顺利呆到宴会结束。

等整个别墅都安静了，苏棠才悄无声息地回到自己房间。

她没开灯，也没锁门，那是霍慎行不允许的。

今晚霍慎行喝了很多酒，应该醉了，不会来找她。

这让苏棠稍稍放松了一些。

可等她关好门，回头看到窗边立着的高大身影时，神经和身体都瞬间紧绷。

“过来。”

黑暗里，霍慎行的声音带着醉意，不似平日那样冷漠。

苏棠却没动。

这样的霍慎行才是最可怕的。

霍慎行指间的那一点腥红灭了，他一步步向苏棠逼近。

苏棠努力克制住想要夺门而逃的冲动，将自己紧紧贴进黑暗的墙角。

霍慎行连灯都没开，就准确无误的找到了她的位置。

他一把拎起缩成一团的苏棠，开始撕扯她身上的衣物。

除了狠戾，没有任何温度。

苏棠不敢出声，只能拼命摇头，无声央求霍慎行放过她。

可霍慎行的动作没有丝毫停顿。

直到侵入那处温润的紧致，才发出一声满足的喟叹。

听到苏棠隐忍的呜咽，霍慎行附身贴紧，在她耳边冷笑：

“装什么委屈？这不就是你喜欢的吗？”

说着，便将苏棠狠狠抵在墙上，掐着她的脖子将她的悲鸣息数吞下......

苏棠醒来时，天已经大亮了。

昨晚没拉窗帘，转头就能看到碧蓝的天空。

苏棠就躺在干净明媚的阳光里，支离破碎，一身狼藉。

她记得很清楚，昨天晚上从始至终，霍慎行都西服笔挺冠冕堂皇。

全身上下，只解了裤链。

还有什么能比这更讽刺呢？

苏棠从地上爬起来，在浴室里呆了很久。

出来时，身上的青紫被热水蒸得愈发明显。

她看也不看，走到床边，从枕头底下摸出一本日历。

翻到昨天的日期——9月18日，打上一个红叉。

这样的日历，苏棠有七本。

再往后翻三页，9月21日那天，被苏棠画了一个小小的圆。

圆是圆满，也可以是结束。

对现在的苏棠来说，那是解脱和自由——

再过三天，她就可以名正言顺的离开霍家，离开霍慎行了。

藏好日历，苏棠换了套新的女仆装。

苏棠现在只有这种衣服。

昨晚那套几乎被霍慎行撕成破布，已经不能穿了。

没人会相信，七年前，她衣帽间丰富到堪比公主。

那时，霍慎行叫她“棠棠”，将她捧在手心，掐着日子盼她长大。

在她满十八岁后的每个夜晚，霍慎行都要拥她入怀，与她同宿同眠。

却又怜惜她年纪小，又在上学，一直克制着自己不做到最后......

那三年，是父母离开后，苏棠最幸福的三年。

可美好是有时限的。

就像灰姑娘的南瓜马车，过了十二点，一切都会被打回原形。

霍慎行不要她了。

她成了真正卖身还债的女佣。

甚至不如。

苏棠不知道自己怎么会在医院。

也不明白为什么从医院回到霍家大宅后，她的房间就从可以看到星空的顶楼卧室，搬到了佣人房......

苏棠始终知道，自己是来还债的，本就不该享受那样的奢华。

所以这些对她来说，都无所谓。

让苏棠不能接受的是，霍慎行中断了她的学业。

以及，要求她穿专门定制的女仆装。

苏棠拒绝过。

之前霍慎行对她太好。

让苏棠错以为，她和他是可以平等对话的。

但霍慎行只用两句话，就让苏棠认清了他们之间悬殊的地位和身份——

“不穿就光着，装什么冰清玉洁！

“既然是来还债的，就该有个还债的样子！”

霍慎行让人清空了她的衣柜。

只留下那些看似严谨，实则暗藏玄机的女仆装。




三十万虽然暂时控制住了癌细胞扩散，但却不能缓解它造成的痛苦。

太疼了！

苏棠眼睁睁的看着自己曾经高大的父亲，被病痛折磨成一个毫无尊严的懦夫。

每当他清醒的时候，就会乞求苏棠：

“让我死吧！求求你，让我死吧！别让我再活受罪了，我想好好的去见你妈妈......”

字字句句，如万箭穿心。

如此煎熬了半年，在又一次痛到连特殊手段都不能缓解时。

父亲对苏棠说：

“苏棠，我不怪你了，你也放过我吧，让我去陪你妈妈。”

如果不是还欠着霍慎行三十万，苏棠真的想以死谢罪！

可她不能，她还得还债。

苏棠只能答应父亲：

“好。”

一个字，斩断了苏棠最后的亲情。

放弃同意书上，全是苏棠的泪痕......

霍慎行知道时，苏棠已经替父亲办完了后事。

他这才知道，那晚的三十万，对这个十八岁的小姑娘意味着什么。

所以他不能理解，苏棠既然能为父亲做到那一步，为什么又要放弃。

苏棠慢慢收拾着东西，过了很久才回答霍慎行。

“很多时候，死亡才是解脱。”

霍慎行更不理解。

他的世界里没有痛苦，也不需要解脱。

“可他是你的父亲，你唯一的亲人，只要有希望，就不该轻易放弃。”

苏棠没说话，沉默着打好包裹。

房子和家里的东西早卖完了。

苏棠的行李只有几件衣服和一张泛黄的全家福。

她拎着轻飘飘的行李最后看了一眼自己曾经的家。

“有时候活着比死更艰难，决定放弃的人比被放弃的人更痛苦。

“走吧霍先生，从今天起，我就要开始还债了。”

苏棠以为，霍慎行来接她，是带她去工作的。

谁知霍慎行直接把她带回了霍家大宅。

“从今天起，你要用半年时间补完你高中的所有课程，然后用四年时间上完大学。”

苏棠难以置信。

“霍先生，我是来还债的！”

“霍家连佣人都没有低于本科学历的，你能做什么？”

苏棠羞愧到无言以对。

嚅嚅道：“打扫卫生......应该还是可以的......”

霍慎行指尖轻叩，好整以暇的欣赏她的窘迫。

“苏小姐，我想，你还没弄明白一件事。

“你要还的不是三十万，而是你承诺给我的十年人生。”

苏棠这才惊觉自己究竟要付出什么样的代价。

但她不后悔。

亦无退路。

“好的霍先生，我不会让您失望的。”

霍慎行满意了。

“乖！别忘了你今天说的话。”

“不会忘，我是签过卖身契的。”

霍慎行哈哈大笑。

“那我就等十年后，你来找我拿回你的自由。”

......

苏棠从梦里醒来时，耳边似乎还能听到霍慎行低沉的笑声。

她恍惚许久，才起身开了小灯。

从枕边的日历中翻出那张已经有些泛黄的“卖身契”——

一式两份的酒水单，还带着迦南酒吧的LOGO。

她用稚嫩的笔迹写下慎重的承诺：

今借霍慎行先生三十万元，苏棠承诺，用苏棠未来十年偿还。

空口无凭，立此为据。

下面是霍慎行潇洒的签名：

十年期满，人走账清，各不相欠——霍慎行

最爱慕霍慎行的那几年，苏棠看不得这行字。

她不想人走账清，更不想和霍慎行各不相欠。

可从七年前开始，苏棠才体会到十年是一个多么漫长的过程。

霍慎行的无情反倒成了她最后的希望......




苏棠的拒绝和抗议完全徒劳无功，甚至没能坚持到第二天。

霍慎行让管家给她安排了很多工作。

她不可能永远裹着床单，躲在房间里。

当苏棠第一次穿着女仆装出现在霍慎行面前时，霍慎行看她眼神让苏棠不寒而栗。

“果然，还是这样的衣服更适合你！”

那天晚上，霍慎行久违地去了苏棠的房间。

只是，再也没有曾经的温柔缱绻，只有暴力和强迫。

苏棠呜咽着乞求霍慎行，求他放过她，求他轻一点。

霍慎行一边掐着她的脖子凶狠挞伐，一边质问：

“轻一点？你配吗？

“苏棠，我之前那么宠你，你珍惜了吗？

“锦瑶说的对，你就是个克父克母还不知感恩的贱货！根本就不值得我另眼相看！”

苏棠最害怕的罪名，被霍慎行亲口施加。

她被灭顶的痛苦吞没，没坚持到结束就昏死过去......

之后七年，白天，苏棠是霍家的女佣。

晚上，便成了霍慎行发泄欲望的床伴......

好在，这漫长的噩梦很快就要结束了。

苏棠收拾完昨晚留下的狼藉后，看着窗外的落叶发了很久的呆。

她很饿，但她不想出去。

可没过多久，管家就来敲门了。

“老夫人找你。”

管家看到苏棠被霍慎行咬破的唇角时，犹豫着提醒：

“你要不要再收拾一下？”

苏棠木着脸，摇了摇头。

昨晚霍慎行折腾的太厉害了。

尽管她竭力隐忍不发出声音，可那样的动静，没有人会不知道他们发生了什么。

霍慎行还故意在她身上无法遮掩的地方留下痕迹。

她又何必自欺欺人呢？

霍老夫人在书房等她。

霍家的书房里，不仅有书，还有一面等身高的大镜子。

意为“自鉴”。

用霍老夫人的话说，就是“衣冠不正，则宾者不肃”。

苏棠不太懂那句话的意思。

但当霍老夫人让她站在镜子前，好好看清楚自己的样子时。

苏棠又好像什么都懂了。

一张没有血色的脸上，只有嘴唇破碎嫣红。

蕾丝禁锢的细颈上指痕斑驳，连手指上都有带着血丝的咬痕......

每一处，都让苏棠无地自容！

霍老夫人犀利的目光将苏棠从头看到脚，宛若鞭笞。

“成何体统！”

苏棠蜷了蜷手指，默默忍下难堪，重复说过无数次的解释：

“老夫人，您知道的，我只有这种衣服......”

“人必自辱而后人辱之，慎行不会无缘无故这样对你。你做了什么，你自己应该清楚！”

“老夫人，我没有，我也不可能做对不起霍先生的事！”

谁都说苏棠活该，罪有应得。

唯独苏棠自己不知道自己做错了什么。

苏棠的话让霍老夫人勃然大怒。

“苏棠，我明说了，霍家待你不薄，你但凡有点良心和自尊，早该自觉离开！

苏棠捏紧手指，想到自己枕头下的日历。

“老夫人，我会离开的......”

“你会离开？这话你自己信吗？

霍老夫人冷笑。

“慎行那样对你，换个人早就走了！

“这么忍辱负重，图谋的是什么，你自己心里清楚！”

苏棠的声音几乎低不可闻。

解释太多次，她连自证清白的力气都没有，只剩机械的重复。

“我没有......

“老夫人，是霍先生不准我离开的......

“他不允许，我连霍家大宅都出不去......”




之后两天，霍慎行一直没回霍家大宅。

这让苏棠最后在霍宅的日子好过不少。

空下来的时候，苏棠仔细整理了自己的房间。

大概是霍慎行对她的惩罚吧。

她住的是最逼仄的一间佣人房。

几乎终日不见阳光。

但却铺满地毯，配了一张与霍慎行卧室同款的豪华大床。

孤零零的单人衣柜里常年备着四套一模一样的女仆装。

除此之外，一无所有。

苏棠发现这间她住了七年的房间里，并没有她要带走的东西。

茫然过后，便是释然——

来的时候，她除了债务一无所有。

离开的时候，她虽然还是一无所有，但她重新拥有自由。

9月21日一大早，霍老夫人又把苏棠叫进书房。

“时间到了，你打算怎么做？慎行的脾气，不是你能忤逆的。”

苏棠依旧敛着眉眼，声音无波无澜。

“今天是周五，照例霍先生会邀圈子里朋友们小聚。

“管家昨天在订大闸蟹，我想霍先生今晚聚会的地点应该就是霍宅。”

霍老夫人手中的佛珠一顿。

“你要当着外人的面和慎行说这件事儿？那岂不是让慎行难堪？”

“难不难堪，就要看霍先生的态度了。

“是成全一段扶危济困的佳话，还是落一个峙强凌弱的骂名，就看霍先生怎么取舍了。”

霍老夫人有些意外苏棠的决绝。

她仔细打量着这个她从未放在眼里的姑娘。

竟意外在她的发缝间看到几线银丝。

她以为是自己眼花，可仔细看过，才确定那是真的白发。

“你......想过这么做的后果吗？”

“想过，大概是离开霍宅，就会走投无路吧。”

“那你还......”

“无所谓，老夫人，我只想人走账清，两不相欠。”

傍晚，霍慎行果然带朋友回了霍宅。

除了苏棠眼熟的几位，居然还有谢修远和宋锦瑶。

苏棠恭敬垂眸，不由捏紧手心的字据。

霍慎行在看到苏棠时，脸上的笑意就淡了。

不止是因为前两天的不欢而散。

他更不喜欢苏棠被其他人盯着看。

那会让他感觉自己的私藏被人觊觎。

“这不是你该呆的地方，下去！”

苏棠深吸一口气，不退反进。

“霍先生，我等在这里，是想跟您清一笔账。”

那一瞬间，霍慎行想过许多可能——

苏棠不甘受辱，要反抗了。

苏棠看到他和宋锦瑶亲近，吃醋了。

苏棠终于认识到自己的错误，要向他道歉了......

唯独没想到，苏棠是要离开。

看到苏棠手心那张几乎被她捏碎的纸条，霍慎行莫名心慌。

“霍先生，这是十年前，在迦南酒吧，我签给您的卖身契，您还记得吧？”

霍慎行不记得了。

太过久远，他费了点神，才想起那张被他叠成飞机飞出去的“字据”。

“怎么......会在你这里？”

“一式两份，点单纸自动复写，霍先生不会不认账吧？”

七年了，不管霍慎行如何过分，苏棠都没像今天这样咄咄逼人过。

他从来不知道，已经沉寂到逆来顺受的苏棠还有如此锋芒。

霍慎行的手有些抖。

取过纸条，展开时，泛黄发脆的纸撕破了。

可他还是看到十年前，自己轻手写下的那行字——

十年期满，人走账清，各不相欠——霍慎行