“是啊！”陈武感慨一声，“时间过得可真快啊，不过是一眨眼的功夫，两年便就这样过去了。”
呼——
“两年时间，咱俩都成长了不少吧！”李星染自问自答着，“啊？陈武！”
哈哈哈——
陈武笑着说道:“那是自然。”
“什么时候得找机会回去看看了......”
李星染话音一转，轻声呢喃着。
“公子想家了？”
“有点......”李星染说道:“这个云州校尉啊，嗨！”
说着说着李星染摆摆手，苦涩的神情一闪而过。
......
李星染与陈武一路感慨着漫无目的的瞎逛，突然，两人在一处大院子外面停下脚步。
“嚯！”
陈武不由得发出感慨。
只见这院子门楣高大，墙深房多，更加令人震惊的是院子里竟然竖起一杆旗帜......
不难辨认，旗帜上便是“锦”字。
“真气派啊！”
陈武不由自主的发出声响。
“跟这锦州兵的院子比起来，我们那地方简直就是垃圾堆......”陈武嘟囔着，情绪不满。
李星染望着微风中左右摇摆，飘摇零落的“锦”字旗，李星染并没有感到愤怒。
突然，李星染想到了林默，想到了那个形容精干的中年人。
“哼！”
陈武还有点愤愤不平。
李星染抬手按住了陈武的手背，“别太抱怨了，锦州大城，繁华富庶，肯定不是我们云州所能比拟的，这没什么好说的......”
“可我们到了这云山镇中，而且是以参加寒冬试炼的名义......”陈武依旧愤愤不平，“哪有左右区分如此明显的道理......这云山镇的驿卒做事也太过分了！”
“行了行了！”李星染却是不住摆手，想要平息陈武的怒火，“我们又不是禁军，作为边城戍兵，分别由各城提供军资供应，这也合乎礼制。”
“都是一州校尉领着几十人马......我就是不服！”陈武依旧咬牙切齿着。
呵呵——
李星染浅笑着，“没事没事，不服就不服吧......”
“走吧。”
啪啪——
李星染轻轻拍拍陈武的胳膊。
噔噔噔——
一个形容修长的身影率先远走。
哼——
一声冷哼响起在原地，随后这身影便快速朝着李星染消失的方向迈进。
......
噔噔噔——
李星染与陈武继续漫无目的的闲逛着。
“咦？”
突然，李星染停下脚步。
嘶溜——
李星染奋力一嗅，“好香啊，陈武你有没有闻到？”
“嗯......”
陈武亦是一脸惊喜。
两人循着香味找去，只见一家店铺出现在两人的视线之中，说是店铺，不过也是一户大一点的房舍。
只见这房舍横来纵往，规模很大，一扇两人宽的房门此时半开一扇，从房门两边分开着镶嵌在墙壁上的是几扇窗户，此时也尽皆打开，房梁左右挂起两个木牌，上面写着大大的“肉汤”二字......
随着此时温润的冬日之阳无尽洒下，这店铺似乎也在极尽所能的感受美妙。
“看起来不错啊，陈武！”李星染感叹一声。
“我去问问......”
陈武说着便走山前去。
“店家，待客吗？”
“待，当然待！”
“客官里面请......”
“公子......”
陈武回身一笑，皓齿轻启。
“好！”
李星染答应着走上前去。
随着李星染与陈武二人走进这店铺，才发现自己刚才在外面所看到的不过是冰山一角，这店铺里面比外面看上去更大。
“嚯！”
李星染不由得感慨一声。
李星染顾盼环绕，游走轻动，仔细探看着这店铺中的一切。
“云山镇中竟然有这样的地方！”
李星染发自内心的感慨着。
入目所见，店铺之中竟然陈列着十几张桌子，火盆亦是密密麻麻摆在各个桌子之间......若非此时客人尚少，这里一定是人声鼎沸。
不怪李星染激动，哪怕放在北境三州之中，这样规模的店家都是极其少见的，云州城中更是连一家也找不出来。
嘿嘿——
迎上来的店小二望见李星染与陈武二人眼中的震惊与赞叹，一时不由得傻笑两声。
“二位客官，请随便坐！”
“好，好！”
李星染与陈武找了处地方一屁股坐定。
“生意好吗？”
李星染突然问道。
“呦！”店小二说道：“客官您是明眼人！实话告诉您吧，最近赶上淡季，天气凉了，生意渐渐冷淡下来......”
“那什么时候是旺季？”
“嗯......大约是在四五六月份......”店小二说道。
“哦......”李星染点头，“也就是说天气温暖的时候？”
“客官明白人！”
哈哈哈——
“不过最近不是正赶上寒冬试炼吗，这可是北境之中的大事情！”店小二话音一转。
“哦？”
李星染一脸惊讶，表现出极其好奇的模样。
“客官没听说过这样的事情？”
店小二亦是一脸震惊。
“我当然听说过！”李星染说道：“只是不明白你为什么说它是一个大事情......”
“我就说嘛，这样的事情北境中人怎么会不知道呢！”店小二沉吟着，“嗨，这不是三年一度的寒冬试炼又要开始了吗，这首先呢，我们这店铺的生意肯定能回转一波，其次呢，大家可都拭目以待着好好看看今年的最终赢家究竟是锦州城还是宁洲城......”
听着店小二娓娓道来，李星染缓缓点头，“可是北境之中不止有锦州和宁州啊？”
“你的意思是......”
“北境三州啊......”
“哦！”店小二一幅恍然大悟的样子，“我明白你说的意思了，你是说云州？”
“没错！”
眼见店小二在自己的提点之下终于回想起来，李星染不自觉的撅了撅自己的嘴。
“云州也能拿上来一起说嘛！”
店小二一脸不屑。
“什么！”
陈武又是大怒。
李星染瞪了陈武一眼，示意陈武收敛脾气，乖乖坐定。
望见李星染的眼神示意，气冲冲的陈武望向一边。
“你这话是什么意思啊？”
李星染依旧是笑眯眯着询问着。
“嗨！”店小二却是摆摆手，“云州兵那些废物，都是饭桶中的饭桶，又何必多说......”
哈哈哈——
李星染闻言不怒反喜，大笑不止，“你这是什么意思啊？”
“嗨！就让我来告诉你吧，寒冬试炼举办了这么多次，云州兵一次胜利都没有，都是锦州与宁州在相争不二......”店小二摆摆手，“云州兵，没什么好说的！”
“原来如此......”
李星染沉吟着说道：“这我还不知......”
“客官一看就是年龄小，再长些日子一切便都明了了！”店小二继续说道：“我们都知道寒冬试炼其实不过是锦州城与宁州城在一起争一个高低罢了......”
哈哈哈——
李星染大笑，“有意思，有意思......”
“后天试炼就要开始了！”店小二继续说道：“客官如何不是很着急，可以留下来看看，亲眼见证一次宁锦二城夺冠时的风采，也好好看看云州究竟是如何的废物......”
哈哈——
李星染大笑着摆手，“我一定！”
嘿嘿——
店小二傻笑着。
“对了，你家店有什么特色美食？”李星染突然话音一转。
“那客官您可是来对了！”店小二说道：“我给您首推我家自创的米氏肉羹......”
“米氏......”李星染沉吟着，“来两份！”
“是！”
“客官您稍后，米氏肉羹两份这就来！”
噔噔噔——
随着店小二一阵小跑着离开，李星染这才渐渐松下来微微上扬着的嘴角。
突然，李星染回神望见了自己身边神情阴暗，眼神狠辣的陈武......
“陈武！”
李星染一声轻喝。
“公子......”
陈武咬牙切齿。
“你这是干什么？”
“公子，我愤恨这个小人竟然敢这样说......”
“怎么了？”
“现如今公子是云州校尉，可一个小小庶民竟然敢如此不遗余力的中伤云州与云州兵！”陈武恶狠狠的说道。
“嗨！”李星染却是摆摆手，不以为然，“我以为是什么呢！”
“公子难道真的一点儿都不生气？”
“我为什么要生气？”
“因为小人竟然敢中伤......”
“难道他说的不对吗？”
“我......”
“既然人家说得对，合情合理，那我为什么要生别人的气！”李星染说道：“陈武啊陈武，你这个气生的，真的是莫名其妙！”
“我......”陈武一阵凝噎，“我就是愤恨，谁都不能这样说公子......”
“他也没有说我啊......”
“说云州就是在说公子！”
“我......”
李星染竟然一时愣住，望着一根筋的陈武红着自己的双眼，李星染一时不知道应该如何是好。
“好啦好啦！”
李星染拍拍陈武的肩膀。
啪啪啪——
“耳听为虚，眼见为实。”李星染说道：“最重要是我们一定要赢下着寒冬试炼，到时候这些中伤之语不就迎刃而解了么！”
“可是......”陈武支支吾吾着还想说出个所以然来。
“没有可是！”李星染大手一挥，“寒冬试炼一定要拿下！”
“我不是说这个......”
“我知道你不是说这个！”
“额......”
陈武一时愣住，红着眼睛一脸疑惑的陈武看上去有些可爱。

“是！”
“我们一定要拿下这一场的胜利，只有这样，我们才能夺取最终的胜利！”何军慷慨激昂，“大家有没有信心？”
“有！”
三人目光炯炯，神色坚定。
何军眼光独到，挑选出来的三人皆是虎背熊腰，无比雄壮的汉子。
“众位，奋力！”
何军再喝一声，便转过身子与三人站到了一起。
“是！”
此时的三人亦是知道自己这一场考核的重要性，尽皆咬牙切齿，势必要拼命夺出来一个名头。
......
另一边，看台上的李星染与林默正在闲谈，同时等待着宁州兵的最后到来。
“不知道李将军平日里是如何带兵的？”林默突然发问。
“哦？”李星染一时不明白林默如此发问的用意。
但聪慧的李星染猜到了林默所问的意思一定是关于昨日自己手下的云州兵技惊四座的事情，于是李星染不慌不忙开口说道：“实不相瞒，我平时好带着手下人出去寻猎！”
“寻猎？”林默惊讶不已。
“是......”李星染仿佛早就猜到林默会有如此神情，笑盈盈的望着林默。
“何处？”
“就在云州城北......”
“云州城北？”林默更加惊愕，“云州城北不是被积雪覆盖的荒芜之地吗？”
哈哈哈——
李星染大笑着说道：“林将军这就有所不知了，虽然云州以北常年被积雪覆盖，可雪原之中，林海之间各种各样的猎物多不胜数啊！”
“多不胜数 ......”
林默沉吟着暗自回想起自己印象中的云州城北，但无论如何回想，想到的却始终都是那一片白雪皑皑，积雪十万里的苍白人间，那犹如地狱一般的地方......
就在林默与李星染闲聊着的时候，张德全带着宁州兵来到。
哈哈哈——
林默笑着站起身来，“张将军......”
李星染亦是起身拱手。
“二位将军久等了......”张德全一脸歉意，“我那宁州院子距离这里实在有些遥远......”
哈哈哈——
“无妨无妨......”
“请坐！”
在林默与李星染的呼喝摆手之下，张德全亦是坐定在看台之上。
“等手下人将战马准备的差不多了我们就开始吧！”张德全说道：“今天这个鬼天气，看样子也就这样了！”
说罢张德全抬眼看了一眼天际，沉下来的阴云也降下几抹寒风予以回应。
呼呼呼——
刺骨的寒风让人脸颊生疼，张德全唏嘘着喝着热茶。
“好！”林默说道：“等战马都准备好了，我们就开始吧，早点开始也早点结束，大家不必要在这寒风中纠缠太久！”
“好！”
李星染点头应和。
“张将军？”
突然，李星染皱着眉头开口。
“嗯？”
“昨天回去之后听手下副将说之前宁州兵中有一个神射手，不知今年......”李星染说道。
“神射手......”张德全一时没有反应过来。
“嗨！”林默双手拍到一起，“就是那个何子木啊！”
“何子木......”
几乎同时，张德全与李星染二人同时沉吟起来。
“嚯！我想起来了！”
但马上，张德全回过神来。
“是叫何子木！”张德全神情兴奋着，“他可是个不可多得的天才啊！”
“哦？”李星染亦是表现出极大的兴趣。
“此人百步穿杨，不成话下！”张德全兴奋的手舞足蹈，“百步之内，误差不会超过一寸！”
“更加令人惊撼的是上一次寒冬试炼，此人连发三箭，三箭都重叠射到了一起，最终呈现出来的便是只有一支箭矢留在箭靶上，而另外两支都被挤落......”
“如此厉害......”
李星染皱起眉头沉吟不止。
“当然了，他可是我们宁州兵中几十年来第一神射手啊！”张德全继续兴奋的手舞足蹈着，“后来他给判官团申诉的时候，连发二十箭，箭箭中靶，一时间，众人无不心服口服！”
“是啊！”林默亦是附和道：“上一次的寒冬试炼，我们可都是输的心服口服啊！”
“厉害厉害......”李星染暗自沉吟着。
“让我来试一试的话，我能做到像何子木这般吗......”李星染暗自想道，心里不由得打起了嘀咕，“恐怕十有九成不能吧......”
“李将军怎么突然问起这个？”张德全问道。
“嗨！”李星染摆摆手，“昨日回营之后，手下唏嘘感慨，副将何军更是直接向我说明了何子木的事迹，我顿觉头皮发麻，心想若是此人今年来参加试炼，那我们云州兵定无胜算啊......”
听闻李星染如此一说，张德全一时闭上了嘴巴，不知道自己该说些什么。
“那不知何子木现在何处？”李星染追问道。
“嗨！”张德全摆摆手，“如此天神下凡的将军，怎么可能一直蜗居在宁州城中！”
“三年前寒冬试炼让何子木声名大躁，一时间天下无敌的称号迅速泛开......”张德全继续说道：“名声传到朝廷，兵部调走了何子木，现在应当是归属于皇城禁军了吧！”
“原来如此......”李星染沉吟着。
“像这样天赋异禀的神射手，一般都是天生自养，靠后天训练想要达成这样的成就根本就不可能！”林默亦是开口说道。
“嗯......”
张德全沉吟着说道：“实话实说，我为将半辈子，能见到那样的青年人是我的福气......”
“是啊......”林默应和道。
此时的李星染却已经全然没有任何声音，此时的李星染正斜着眼睛无尽出神。
“京城......”
李星染暗自想道：“如此英雄，一定要亲眼见上一面！”
“嗯......”
“等下次回京......”
李星染暗自想道，神色逐渐坚定。
......
随着宁州兵就位，宁州五匹战马也正被拉在场中进行着最后的准备工作。
看台之上，何子木的事迹让李星染等三人一阵唏嘘，但马上，三人的视线便重回今天的考核试炼，望着场中扬蹄嘶吼着的战马，三人知道，既然是考核比试，就一定会分出个赢者败家，谁都想当那个赢者，谁都不想当那个败家......
呼哧呼哧——
场地边缘的何军已经渐渐按耐不住自己周身上下灼灼燃烧着的热血，何军不住的冲着自己的双手哈出热气，与此同时不住的变换踮动自己的脚尖。
与此同时，判官团组织三州多余的士兵围站成一个庞大的圆圈，好圈出一个大大的场地，一切都在有条不紊的进行着，驭马术马上便就要开始了。
噔噔噔——
“将军......”
有判官小跑上了看台，“一切都准备好了，驭马术考核可以开始了！”
“好！”
林默大手一挥，“那就开始？”
说着林默扭头望了望身边坐着的李星染与张德全，两人亦是微微点头。
“开始吧！”
“是！”
随着判官下了看台，驭马术的考核便正式开始了。
“众位参加考核的选手向前一步！”
噔噔噔——
散落在场边的三州之兵中走出来十二个精装汉子。
“驭马术考核的规则也很简单，你们都看到了，现在这场中有十二匹卸去马鞍的战马，而你们也刚好有十二个人！”判官宣读着比试规则，“理论上来说，你们每个人都能分到自己所属的一匹战马，但这是比试，比试就要有一个输赢！”
“所以我们限定时间，什么时候同一方阵营的四人全部跨上战马，就是这一方比赛最终确定的时间！”判官接着说道：“用时最少的一方获胜！”
呼——
何军大口吐出一口气，此时的何军已经跃跃欲试，急不可耐。
“那现在就，试炼开始！”
随着判官下达了最终试炼开始的口令，原先还在场中负责牵着十二匹战马的十二个兵士纷纷松开了自己手中的缰绳，一时间，高大的十二匹骏马站立在场地之中像一个个无主的烈马一般......
这似曾相识的一幕与埋藏着战马心底的那一幕久远的记忆遥相重合，一众战马开始无尽嘶鸣起来。
周边围观着的百姓热血沸腾，此时再也顾不得依然凛冽不堪忍受的冬风，大家屏住呼吸仔细观望着场中，生怕错过了场中哪一个重要的一幕。
十二名将士此时也开始行动，只见大家猫着身子蹑手蹑脚的朝着自己面前的战马走去......
而一众战马此时不解的望着面前朝着自己靠近而来的兵士......
看台上的李星染三人此时亦是坐直了腰身，三人注视着场中的变化。
“嘿呀！”
场地中的何军率先大喝一声，原来是已然靠近的战马的何军已经抓住了战马的缰绳，随着何军全身一个用力，刹那间何军便骑到了战马的身上。
吼吼吼——
战马察觉到这一异样，仰天嘶鸣，同时高高扬起前蹄。
可何军抓紧手中的缰绳，双腿也极尽全力的夹紧了马背，任凭战马如何躁动，何军巍然不动。
何军这里这一番动静惊到了其他一众战马，受了恐慌的战马四处奔跑，场中顿时乱在一团。
但四散奔逃的战马被围成大圈的兵士与百姓固定在中间，于是战马只能在狭小的场地中四处奔走。

自从近两年前李星染上任云州校尉以来，云州兵一改之前的散漫习气，老气横秋的状态也去而不复返，大家跟着年纪轻轻的李星染意气昂扬，开始每日操练，强健体魄。
一个老将军带着他的苍苍时代远去，而一个年轻的将军带着他的崭新时代到来！
李星染正在无形中改变着云州。
直到九月底的这一日，黎明伊始，曙光乍现。刚刚起床没多久的李星染正在房中洗漱，热气腾腾的房舍让李星染大感舒适，一身轻衣难以遮盖李星染周身的健硕。
呼——
李星染大口呼吸着，晨间的空气格外的温软舒适。
“陈武！”
“陈武......”
李星染连声唤道。
“公子......”
闻讯赶来的陈武满脸惊疑的望着李星染。
“收拾一下，我们出城去逛逛！”李星染说道。
“是！”
陈武应和着转身出门而去。
不一会儿功夫，李星染便带着陈武出现在云州城外，望着此时白花花的冰雪世界，李星染更是心情大好，感慨万千。
“江山如此壮美啊！”李星染感慨道:“我听说江南水乡又是另一番景色，只是可惜十几年来没有机会去......”
“公子。”陈武说道:“现如今天下大乱，各方势力各守一方，等什么时候天下安宁下来了，到时候公子想去哪儿便可以去哪儿！”
哈哈哈——
李星染闻言大笑着，“陈武你这么想未免有些小气量了吧......”
“啊？”
“公子......”
陈武一脸疑惑的小声嘟囔着。
“等什么时候天下安定下来了......”李星染说道:“你的意思是等天下自己安定下来吗？”
“啊......这......”
陈武支支吾吾着。
哈哈哈——
李星染纵情大笑着说道:“生而为大丈夫，当有冲天之志，我说的要去江南水乡，便是去江南水乡，不过不是等天下什么时候自己安定了再去，而是我日后定要自提一支大军，饮马长江，纵横江南，岂不痛快！”
李星染一边说着一边挥手摆臂，言行之间自是豪气冲天。
“公子壮怀激烈，陈武佩服！”
“嗨！”
李星染摆摆手。
啪啪啪——
紧接着李星染拍了拍陈武的肩头，“我们从小一起长大，你只比我大一个月......我们是实至名归的好兄弟！”
“嗯......”
陈武眼中噙着泪珠，重重点头。
哈哈哈——
李星染大笑着摆手，“走吧，兄弟，回去了！”
“是。”
随着清风回雪洋洋洒洒，李星染与陈武消失在雪原之中。
李星染与陈武二人重新回到云州城，就像之前无数次一样......
李星染带着陈武走向去往云州大营的方向。
“将军！”
“将军！”
“将军......”
突然，身后阵阵呼声响起，李星染蓦然回首。
原来是云州衙役正面红耳赤的跑向自己。
“怎么了？”李星染疑惑开口。
“将军，刺史找您......”衙役说道。
“好！”李星染说道:“走，陈武。”
随后李星染与陈武二人临时改道，朝着云州府衙而去。
不一会儿功夫，李星染便来到云州府衙之中，走在路上时李星染便已经猜到了王吉昌此时叫自己来的意思，那一定是关于寒冬试炼的事宜......
“将军来啦！”
随着李星染踏步走进，王吉昌满脸微笑的走上前来。
“大人！”
李星染拱手。
“将军，这些天过得可好？”
“好的好的......”
哈哈哈——
王吉昌笑着说道:“来坐来坐！”
“是......”
王吉昌拉着李星染坐定，然后接着开口说道:“昨天下午收到了宁州与锦州的消息，今年的寒冬试炼这就要开始了！”
“哦？”
李星染疑惑开口，“什么时候？”
“七日之后！”王吉昌说道:“到时候就有劳李将军带着我云州戍兵前往......”
“分内之事......”李星染说道。
“嗨呀！”王吉昌一脸满足，“今年有了李将军，这寒冬试炼的最终结果究竟如何，还真不好说呢！”
哈哈哈——
李星染笑着说道:“末将一定竭尽全力！”
啪啪啪——
王吉昌上前拍拍李星染的肩膀，“我云州虽然不是防务要地，可也需要李将军这样朝气蓬勃的人才啊！”
哈哈——
李星染笑着推脱，“大人过奖了。”
“我可一点儿也没有过奖！”王吉昌笑着话音加重，“朝廷以为我们云州地处偏僻，气候苦寒，也没有多么重要的防务任务，所以之前派来的云州校尉啊......简直是......”
哈哈哈——
李星染笑着摆摆手，“我也有所耳闻，不过老将军年龄大了，没有了争锋好强的锐气也不是不能理解......”
“说的是啊，我现在就希望能在我在任之年看到我们云州将士也能够在寒冬试炼中拔得头筹......”王吉昌轻声呢喃着，“如此一来，我为官一生也就没有遗憾了！”
“大人放心，末将一定竭尽全力！”
李星染有感而发，重重拱手。
“嗯......”
啪啪啪——
王吉昌眼中含着热泪，轻轻拍打着李星染的肩头。
......
直到半刻钟时间过去，李星染才走出云州府衙，听着王吉昌如泣如诉，苦苦说明云州之前的屈辱历史，李星染感到心中一阵沉闷......
呼——
此时终于来到空旷地带的李星染不由得长出一口气，感受着丝丝寒凉浸润着自己的肺腑血脉，李星染突感心情舒畅。
“公子......”
望见李星染出来，陈武迎了上去。
“陈武啊，我们任重而道远啊！”李星染不自觉感慨着。
“啊！”
陈武一时愣住。
“走吧！”
李星染却是挥挥手，自顾自走在前面。
“任重道远？”
“什么意思......”
陈武沉吟着跟在李星染的身后。
“大大小小的寒冬试炼举办了这么多届，我们云州城每一年都排到最后，真是丢人啊！虽然朝廷也并没有责怪的意思，可作为云州刺史的我实在是脸上挂不住啊！”
“将士们之中也不乏有年轻热血者，却就这样埋藏在云州营中一生也永无出头之日，每每想到这个，我就忍不住愤然慨叹......”
“每次想到这件事情我就暗自咽不下这口气，凭什么！都是两个胳膊两条腿，凭什么我们的将士就永远比不上锦州与宁州？”
“老将凋零，全营也跟着沉沦......”
此时的李星染大步流星走在云州街道之中，耳边不断响起王吉昌的肺腑之言，每一句深厚的告慰都像是增加在李星染肩头的砝码，让这个年仅十七岁的少年郎压力巨大。
但对于李星染来说，压力亦是动力，随着内心深处的血脉开始沸腾燃烧，李星染的身影拔地而起，高入云霄，而身后的陈武继续大步追赶而来。
......
又四天时间过去，眼看着距离寒冬试炼只有三日之期，今天的李星染终于现身大营，面对着全营将士，说出了这个事情。
早在几天之前，李星染现身大营与何军等一众中级将领痛饮肉羹的时候，李星染便将寒冬试炼即将开始这个消息散布了出来，如今更是亲自出面，证实了近来营中将士们的窃窃流言。
今日的李星染披着厚重的兽袍大衣，却难以遮蔽一个少年郎英武逼人的帅气身姿，李星染站定在高台上，两眼之中散发出无尽的锐气。
而何军与陈武分立两侧，更是身姿挺直威风凛凛。
台下的将士望着这一幕，望着这似曾相识却又与之前那些年完全不同的一幕。
回想起之前老将军戍领云州的时候，彼时的高台之上也会像如今这样偶尔慷慨激昂，但其中深蕴比起如今却是相差甚远。
望着如今站定在台上的李星染，以及空气中弥漫激荡着的那份豪爽英烈，云州将士自感慨然。
咕噜——
兵士们各自吞咽着自己口水，静静等待李星染开口。
李星染双目灼灼有神，扫视台下，仅仅两百人的云州兵一眼便望到了尽头。但李星染心中却并无他意，反而旺盛的求胜之心愈发壮烈......
哗啦——
李星染拂起长袍，开口说道:“将士们，三日之后便是大名鼎鼎的寒冬试炼了，不要被这名字给吓倒了，这不过是三州将士之间一场普通的比较罢了！”
哈哈哈——
将士们闻言笑着。
“但我们也不能彻底放松，因为王大人已经给我下了命令，他命令我们今年必须拿下胜利！”李星染开口说道:“所以众位只需要开开心心的跟我走上一遭，跟我拿下胜利，然后回来便可以了！”
哈哈哈——
李星染说得像是走马观花一般轻而易举，再一次逗笑了全营将士。
“而且还有一件令我痛苦的事情......”李星染话音一转。
“我很想带着大家都去见见世面，可这样显然是不符合规定的......”李星染说道:“这可着实让我为难。”
说着李星染回头望了望站在自己身后的何军，何军浅笑着。
“这样吧，兵贵精不贵多！”李星染接着说道:“我听说之前老将军在的时候每次试炼带出去足足五十人，可每次都落败回来，这没什么意思！”

“所以说，我们这次也一定要拼尽全力，一定不能给将军丢人啊！”
“是啊......”
“没错啊......”
一时间，云州兵各个慷慨激昂，势必要拿出自己的全部实力，势必要拼尽一切跟随李星染拿下这场寒冬试炼。
军旅之中，总是争强。
看到自己的主将如此厉害，一应云州兵跃跃欲试着不甘落后。
......
又两个时辰过去，连带着一天光景也是悄然溜走，此时又近日落。
随着日头拖着沉重的身躯落到天山以西，厚重的残红映照整个天际，令人不免心中惊叹。
但云山镇的人们对于这景色却仿佛是早已经见怪不怪一般，此时的大家只是尽可能快的钻进各自的房舍之中，因为北境之中凛冽寒冷的长夜就要到来了。
云州院落中，何军与兵士们正在忙前忙后着烹饪饭食。
咚咚咚——
突然，一阵厚重的敲门声响起。
“谁啊......”
正在院子里往来忙碌的兵士互相对望，大家的神色中满是疑惑。
咚咚——
随着院子里的云州兵一时没有反应，敲门声便再一次响起。
“去开门！”
何军冲着身边的一个兵士眼神示意。
“是！”
兵士上前拉开门闩。
咣当——
吱呀——
随着木门被缓缓拉开，几个全身披挂，目光凛冽的精干士兵出现在众人眼前。
何军与云州兵一时愣在原地。
“云州校尉，李将军在吗？”
来人率先开口。
“李将军正在房中歇息，我是李将军的副将，你们是......”何军迎上前来。
“将军！”
门外几人望见何军上前，纷纷拱手。
“将军，我们是张将军的属下！”来人说道:“我们奉了张将军的令，特地来请李将军前去赴宴。”
“赴宴......”
何军呢喃一番。
“你们在这儿稍候！”
何军说着便转身进了中堂。
“是......”
......
“唔......”
“那会儿不是才见过了么......”
正在中堂塌上高高翘起双腿的李星染一脸不解。
“那要不我替将军推辞了去......”何军试探道。
“嗯......”
李星染沉吟着摆手，“人家诚心来请，我们借故推辞，这不合道理！”
“陈武！”
李星染溜下床塌。
“公子！”
“随我去看看！”
“是！”
说着李星染与陈武便整理周身，准备出发。
“将军......”
何军皱着眉头。
“嗯？”
李星染没有抬头。
“要不要我叫几个弟兄一起去......”
“什么？”李星染一脸错愕。
哈哈哈——
但望着一脸认真，人畜无害的何军，李星染大笑出声。
“不用了，他张将军是叫我去赴宴！”李星染说道:“带兄弟们去做什么......”
“将军......”
何军沉吟着没有说什么。
“行啦！”李星染说道:“我与陈武去去就回。”
“是！”
听到李星染已经决心下定，何军只能高声应和。
哗啦——
随着李星染与陈武各自披上兽袍，掀开帘子走出中堂，凛冽如钢刀一般的冷空气席卷而来，刻画着二人的气道肺脏。
“嚯！”
面对着此时的寒凉，李星染不由得惊叹出声。
“将军！”
很快，李星染与陈武便来到门口处，几个兵士见到英武不凡的李星染出门，立即意识到这便是云州校尉，于是纷纷拱手。
“我们走吧。”
李星染神情冷酷，没有多说什么。
“是！”
几人走在前面，最先两人各自举着火把，连带着李星染与陈武一行人朝着镇子深处走去。
哗啦哗啦——
火把上有限的火苗翻腾跳跃着，展现出无限的生命力，照亮前路又带来温暖。
嘶——
突然，跟在李星染身后的陈武自觉脸颊一阵彻骨的冰凉，于是不由得倒吸一口凉气。
“咦！”
随着陈武抬头，一声惊叹不自觉发出。
几点雪花像天公撒下盐巴一样纷纷扬扬落了下来。
李星染与其他几人也注意到了这一景象，大家不自觉的加快了脚下的步伐。
但天色易变，一眨眼的功夫儿零零散散四下坠落的小雪花就变成了漫天飘扬的大雪，像吹起了无尽的鹅毛一般纷繁白乱。
李星染一行人瞬间被这漫天洁白所包绕，若非两支火把还在昂扬向上激烈反抗，几人的身影恐怕都要被白雪吞没......
......
一行人在大雪中走了好一会儿功夫，终于在一处大院子前停下脚步。
咚咚咚——
“谁啊？”
“是我，陈小虎！”
“哦，好......”
随着其中一名兵士上前叫门，大雪纷扬中的李星染与陈武站的笔直。
吱呀呀——
随着大门缓缓打开，一个大院子便出现在众人的眼前。
“这是云州校尉，李将军......”
“李将军！”
随着领路人向院中人介绍李星染，院中人拱手行礼。
李星染微微点头。
“李将军请，我家将军已经等候多时......”
“好。”
李星染微微点头，随后大步上前，踏进院门，陈武亦是快步跟上。
兵士将李星染引到中堂门口，随后冲着房间里轻声说道:“将军，李将军到了！”
“哦？”
哈哈哈——
房中响起一阵粗狂豪爽的笑声，这极具分辨力的笑声很容易的便让人知道了大笑者正是张德全。
哗啦——
随着张德全一把掀开帘子，眉眼皆白，肩发尽染的李星染二人出现在自己的眼前。
“嚯！下雪了！”
“快进来，快进来......”
张德全说着一把抓住了李星染的胳膊。
李星染只觉得自己被狠狠绑在了疾驰着的战马身上一般，不由自主的便被拉进房中......
踏进房中，李星染褪去兽袍，交到陈武手上，脚步轻动眼神中却满是疑惑。
因为李星染注意到此时的中堂里赫然还坐着另一个人，只见此人约莫三十岁左右，白面方额，浓眉大眼，圆头鼻子下是一张大嘴，身长七尺左右，中等身材，此时一袭长袍曳地，腰背直挺，亦是英姿无限。
李星染望着这个精干的中年人，一时视线竟不能移开，但中年人也转动着自己的眼珠儿不住地打量着李星染。
但随着李星染被张德全拉着走进，中年人也在此时站起身来。
哈哈哈——
张德全笑着说道:“让我来介绍介绍！”
“这是云州校尉，李星染。”张德全拉着李星染的胳膊。
“这是锦州校尉，林默。”
“锦州校尉？”
李星染神色微变。
这锦州兵何时到的镇子自己竟然丝毫没有察觉......
哈哈——
望着李星染一脸惊疑的样子，张德全像是猜到了李星染心中所想，于是笑着说道:“林将军啊，就在我之后一刻钟到的小镇，但林将军向来喜欢低调，所以竟然很少有人察觉......”
“原来如此。”
听到张德全的解释，李星染借坡下驴解释自己的惊疑，笑着说道。
“林将军，久闻大名，今日终得一见！”
李星染终于调整好心情，笑着冲着林默拱手。
“刚才还听张将军说呢......”林默说道:“云州老将军退了，新上任一个年轻有为的少年将军......此时一见，果然名不虚传！”
哈哈——
李星染乘势浅笑两声，“张将军抬爱，林将军过奖了！”
哈哈哈——
眼见李星染与林默打起哈哈，张德全赶忙笑着招呼两人就坐，“快坐快坐......”
“是......”
三人终于围坐在火盆周边。
“来人，上酒来！”张德全大喝一声。
“酒......”
李星染惊愕不已。
“怎么了？”
“没，没什么......”
“今日出发时走的仓促，竟然忘了带上美酒......”张德全说道:“好在林默懂我，锦州有酒！”
哈哈哈——
说罢张德全大笑着。
“额......好，好......”
李星染抽搐着自己的嘴角轻声呢喃着。
咣当——
咣当——
不一会儿功夫，兵士抱着两大坛子美酒重重放到桌上......
嘶——
望见这一幕的李星染嘴巴都拧在了一起，李星染不住的倒吸凉气。
哗啦哗啦——
听着美酒倒入碗中的声音......
嘶溜——
闻着空气中弥漫着醉人的味道......
李星染又不自觉的望了望桌上两个巨大的酒坛，李星染不自觉想起自己在云州与王粲饮酒时的光景，彼时自己与王粲的酒坛可比现在这两个要足足小上一大圈......
“王粲我都喝不过，这两个老将军今天不得把我生吞活剥了！”
李星染心中郁闷，一时形于神色。
林默注意到李星染的神色，“怎么了，少将军不能饮酒吗？”
“啊......”
望着林默嬉笑着的模样，李星染支支吾吾着不知道如何应答。
“嗨！”张德全大喝一声，声如浑钟，“李将军怎么会不能饮酒呢！”
哗啦哗啦——
张德全一手抓起酒坛一手抓住大碗，一边倒出美酒一边说道:“几个时辰前李将军还主动冲我约下酒局呢！”
“你说是不是，李将军？”
“啊......”
李星染稍稍沉吟，但望着张德全与林默期待的目光，最终也只能咬牙切齿的说道:“是，是......”
哈哈哈——
张德全豪爽的大笑着，自顾自的继续倒酒。

哈哈哈——
看台上的张德全三人望着场中这一幕，不由自主的笑出声来。
“简单明了，又不失公平！”林默说道。
“是啊是啊......”
“来，饮茶！”
“来！”
李星染三人举起自己手中的茶杯，遥相示意后便仰头饮下一口茶水。
随着热气腾腾的茶水滚入咽喉，李星染只觉得周身上下无与伦比的舒适，一时之间，所有糟糕的情绪一扫而空，李星染杏眼轻睐注视着场中正在参加箭术考核的兵士。
咻咻咻——
咻咻——
咻咻咻——
随着箭矢破空声无尽响起，隔着百步距离兵士们各显能耐。
......
“宁州一轮，上靶七支！”
“锦州一轮，上靶九支！”
“云州一轮，上靶六支！”
随着高声呼喝响起，负责记录的判官将一轮射毕的结果登记在册。
哈哈——
张德全浅笑两声，“林将军营中的兵士真是名不虚传啊！”
“嗨！”林默赶忙笑着摆摆手，“哪里哪里......”
但林默脸上的笑意却是怎么也藏不住。
李星染浅笑顾盼，不急不忙斜着身子坐定在椅子上，自顾自的望着场中。
站定在李星染身侧的陈武更是昂首挺胸，目光凛然威风赫赫，这两个少年郎正如此时撕破寒冬的明媚骄阳一般，在这看台之上神采奕奕。
......
“二轮预备！”
......
“宁州二轮，上靶八支！”
“锦州二轮，上靶八支！”
“云州二轮，上靶十支！”
......
“嚯！”
随着判官爆出了第二轮射术的成绩，直率坦荡的张德全率先惊叹出声，“李将军的麾下也有神射手啊！”
哈哈哈——
李星染仰天大笑，笑而不答。
“百米之遥，十一支箭上靶十支......”张德全笑着说道：“莫非李将军将自己的副将安排进了试炼？”
李星染望了望笑盈盈的张德全，“哪里哪里，兵士努力罢了......”
哈哈哈——
张德全笑着说道：“玩笑耳玩笑耳......”
......
但随着射术考核进一步继续，张德全脸上的笑容渐渐凝固在了原地。
因为之前在自己印象中混吃等死的云州兵竟然在今天爆发出了异常惊人的战斗力，之后的每一轮射术都力压宁州，甚至有几轮还隐隐超过锦州。
此时的张德全再也不能轻松的笑出声来，因为张德全隐约感觉到这射术考核似乎自己的宁州兵就要落败了......
李星染却是始终保持着同样的神情，自顾自笑盈盈的望着场中。
“谁说云州兵无药可救！”李星染暗自想道：“只要合适带领教导，云州兵也可以是世间最为精锐的强悍之兵！”
想到这儿李星染的嘴角终于上扬起来，其间露出无尽的得意之情。
......
“射术第九轮预备！”
......
“宁州九轮，上靶七支！”
“锦州九轮，上靶九支！”
“云州九轮，上靶九支！”
随着第九轮最终结果的宣读，张德全的脸色已经彻底铁青了下来，此时不需知道最终结果，张德全已经很快的算出来这射术考核宁州兵已然落后于云州兵......
李星染还是刚开始那一副神情，怡然自得嘴角微微上扬着。
“将军！”
“射术考核已经完毕！”
判官团很快完成最终结果的统计核验，此时来到看台之上向李星染三人汇报。
脸色十分难看的张德全嘴唇微微动了动，但最终还是没有开口。
“结果如何？”
最终，锦州校尉林默开口问道。
“三州兵士各九人，每人十一支箭，共九十九支箭，其中宁州兵上靶七十三支，锦州兵上靶八十三支，云州兵上靶七十九支......”
“射术考核，锦州获胜！”
判官团做出了第一轮射术考核的最终决断。
“好！”
林默大喝一声，紧紧提起来的心终于渐渐放了下来。
“登记在册！”
“是......”
随着判官缓缓退下，林默暗自长出一口气。
早在紧张刺激的射术考核时，林默便提起自己的耳朵仔细倾听着场中的每一轮报告，但听了半天，林默的心中也实在是没有底气，因为云州兵与锦州兵的考核结果竟然能交互领先......
“二位将军还有什么异议吗？”林默转头望了望李星染与张德全。
“没有。”
李星染还是保持微笑。
“没有......”
张德全一番咬牙切齿之后，确实也是无可奈何，只能恨恨开口。
“好......”林默说着便站起身来，冲着场中百姓说道：“众位，今日的射术考核便到此为止了，明日是驭马术的考核，还是在此时此刻，我们不见不散！”
“好！”
......
紧张焦急的射术考核便就此结束了，李星染站起来活动了一番略微僵硬的身子骨。
“二位将军，我先告辞了！”
李星染冲着张德全与林默拱手行礼。
“请自便......”
李星染拂袍下了看台，陈武大步跟上，随后是紧随而来的一众云州兵。
望着李星染众人离去的背影，张德全神情复杂着。
“张兄！”
林默过来拍了拍张德全的胳膊。
“唔......”
张德全猛然回过神来，望了一眼站在身边的林默，张德全神情落寞的说道：“是我管教不严，今年的宁州兵丢人现眼了......”
“张雄，别这么说......”林默安慰张德全，“胜败乃兵家常事耳......”
唉——
张德全叹息一声，“想不到平时总落后于人的云州兵竟然能在今日一反常态，这可真是意想不到啊！”
“是啊！”林默亦是感慨着说道：“也不知道三年未见，这云州兵究竟是吃了什么脱胎换骨的神药......”
唉——
张德全再叹一声，“输了就是输了，我宁州心服口服！”
“别气馁啊张兄！”林默继续说道：“明日的驭马术与后日的团训术，可都是你宁州兵的特长啊！”
啪啪啪——
说罢林默笑着拍拍张德全的胳膊。
哈哈哈——
闻听此言，张德全的脸上终于重新焕发出笑意，“走吧林兄！”
“嗯......”
随着张德全与林默带着各自手下的人马出了场地，朝着各自的院落走去，围观的百姓也终于渐渐散去。
“想不到这今日的云州兵竟然一反常态了......”
“是啊是啊！”
“不知道你们仔细听了没，云州兵好像是今天的冠军啊！”
“不至于吧......”
“是真的啊，我很认真的在听了......”
“不可能，我也听了，云州兵胜过了宁州兵，却是比不上锦州兵......”
“是吗？”
“好像是这样，我也听说了......”
“这么说来，锦州第一，云州第二，宁州第三了？”
“应该是这样......”
“嗨呀，这可真是意想不到！”
“是啊是啊......”
“这云州兵以往不都是垫底的吗？”
“是啊，谁说不是呢！”
“嗨呀，奇怪奇怪......”
“不知道明天后天的比试又会是怎样一番结果？”
“嗨，等着瞧吧，这驭马术可是宁州兵长处，锦州兵每一次都不能胜过呢！”
“嗯......有理......”
“明日又有好戏看了！”
“走吧走吧，去我家烫一壶热酒喝一喝......”
“好！”
围观百姓唏嘘感慨着四散而去，场地中央还剩下了一些孩童......
......
“嗨呀！来抓我呀！”
“大胆逆贼！”
“哼，我宁州将军在此，逆贼还不下马受降！”
“宁州将军算什么，我乃锦州将军......”
“兄弟们，上......”
“上！”
“生擒了对面这个锦州将军！”
“干掉宁州将军......”
“上......”
雪原中的孩童打闹嬉戏着，为寒凉而鲜有生机的云山镇带来欢声笑语，两拨孩童互相追逐，笑语连连，他们捡起试炼场中遗留下来的一切东西，充当自己手中军械武器，他们也幻想着有朝一日自己能成为威风凛凛风华绝代的将军......
另一边，李星染带着云州兵正在前往云州院落的路上。
“陈武啊，我后知后觉，这云山镇......”
李星染轻声嘟囔着的话音被身后一阵响动打断。
“走快点！”
“快点去向将军请罪！”
是何军的声音。
李星染不由得停下脚步，回过身子，只见怒目横眉的何军正与一个垂头丧气的兵士一同走上前来，其余一众云州兵纷纷停下脚步侧目望着这突如其来的一幕。
“将军！”
何军带着兵士来到李星染面前。
“怎么回事儿？”李星染开口询问道。
“你自己说！”
何军将自己带过来的兵士推搡一把。
“将军......我，我......”
兵士支支吾吾说不出个所以然来。
李星染弯下身子看了看兵士的脸，“这不是陆奇吗？”
“是我，将军......”陆奇皱着自己的眉头，像一个做错了事的孩子一般。
“怎么了？”李星染轻声开口询问道。
“将军，我......我，我......”陆奇仍是支支吾吾不能自已。
望见婆婆妈妈的陆奇，李星染渐渐有一些怒火涌上心头，“陆奇啊，你经常跟着我外出寻猎，今日此时为何支支吾吾婆婆妈妈成了这个样子！”
“有话快说！”李星染话音一重。
扑通——