距离生辰之日，已过一月有余。

我与苏澄的联系，也断在了那一天。

听小枝说，苏澄从临云带了个女子回来。

我皱着眉头，将捻起的糖糕再次放回盒中，一脸认真地问：“半年前，苏澄前去赈灾的那个临云？”

小枝迟疑地观察着我的表情，随后点了点头。

“果然，凡事发生都不是无依无凭。”

“京城的冬日，倒是愈发冷了。”

我扯了扯身上的大袄，静静地听着她讲话。

“听说那姑娘极为通透，才情了得，似谪仙人。”

“一首《十一月四日风雨大作》，引得文人墨客惊叹连连。”

“听说连皇后都有所耳闻，打算请她在几日后的上元节宫宴展示展示。”

我眼神一暗，掩饰般地理了理衣袖，淡淡地回复：“苏澄一向钟情诗词歌赋，爱慕那位姑娘也算是入情入理。”

小枝撅着嘴，站到我身后，给我捏肩，满脸不以为然地护短。

“不过听外头人说，样貌仅算清秀，必然比不得小姐。”

“更何况......”

小枝的声音仿佛慢慢在变小，然后变得虚无。

我恍惚着，抬头望向前方，感觉到一阵头晕目眩。

猛然低头，裙摆触及到的地面忽然变成了深不见底黑洞，像是正在等待我，等着我跳下去。

我用力蜷缩着，胳膊撞到桌角，哐当一声，吓醒了迷糊的自己。

小枝慌慌张张地站到我面前，替我揉着胳膊。

眼泪止不住地从眼角溢出，一滴一滴，落在衣衫上，一点一点浸透。

“小姐，我这就去拿药膏。”

小枝以为我磕得很重，打开门，匆忙转身。

其实不重的，只是难过来得太仓促，突如其然，而我又不足够坚强。

她慌忙地冲出门。

等我擦干泪抬头望向外面时，原本被打开发出吱呀响声的门，此刻还留有轻微的晃动。

屋外的雪花偷偷溜进这里，闪烁在空气里，然后缓缓坠落，化成一摊又一摊细看才能发现的痕迹。

再向远处看去，云层将光完全掩盖。

天地间，只剩雪色。

5

上元佳节，皇宫盛宴。

马车缓缓行进，我掀开帘子看向外面的繁华。

商贩叫卖，人影绰绰。

我合上帘子，理好衣裙。

过了片刻，感受到车停了。

宫中除特设的宋将军外，不许马车随意行进，估摸着是到了皇城门外。

爹爹从前面的马车旁走向我，摸了摸我的头，语气犹豫，眼神带着不放心。

“阿汝，跟紧爹爹。”

本来爹爹是不想带我来的，他知道，这种宴免不了和苏澄碰面。

为了不让他担心，我揣着乖巧的模样，应了一声。

刚落座，瞥见右斜方坐着苏澄和一位女眷。

想必便是临云城那位。

目光落在她身上不过几息，她便将头扭向这边，张望着。

我慌忙收回目光，低着头假意看桌上的食盒，恐被她发现真正的打量者。

片刻后，我靠着爹爹边上，看着周围的人推杯换盏。

觥筹交错，冠盖如云，吹弹歌舞，欢笑一片。

只见端坐高台的圣上轻咳一声，举起酒杯，四周立马噤声，优伶见状缓缓退下。

“诸位爱卿，元宵喜乐。”

群臣立刻举杯致谢，四面齐乐融融。

宴席已行至过半，杯盘狼藉。

大家都兴致缺缺，沉默着不说话。

“听闻苏状元郎从临江带了位才女来，可有此事？”皇后抚着眉，漫不经心地讲道。

皇后与舅舅向来貌合神离，舅舅又极为疼爱我，她想必是早已知晓我和苏澄解除婚约的事，有意而为之。

舅舅尴尬地看着我和爹爹，然后掩饰性地想要跳过此事。

没想到那姑娘倒是爽快人，直接站了起来，走到殿中。

“回皇后，才女两字愧不敢当，民女确实来自临江。”

皇后挑了挑眉，手撑着下巴，饶有兴致地讲道：“听说你作得一手好诗，何不展示一番？”

她作揖后，从袖中拿出几张宣纸，呈给了皇上、皇后。




1

我及笄那天，雪下的很大，他说要退婚。

“微臣才疏学浅，胸无点墨，不敢误阿汝，还请皇上收回成命。”

书房内，苏澄跪在地上，行礼向当朝圣上，缓缓说道，连余光都不曾赏赐给我。

我呆呆地站在旁，歪着头，不知道说什么才好。

仿佛屋外的风透过纸窗，点点，渗进我的骨髓，侵蚀着我。

“你是当朝最小的状元郎，不算辱没小汝，不必自谦。”

皇帝舅舅皱着眉头，眼神中有万般不解。

“请皇上收回成命。”

苏澄不回答，只是个劲地说着，好像贬低自己就能逃离我，离开我。

皇帝舅舅言不发，漠然地看着苏澄，副绝不允准的模样。

我看着直重复话语的苏澄。

想起前年，只大我三岁的苏澄跑了两条街，满京城给我找桃花酥的情形。

我不想看他为难。

“舅舅，苏澄说得确实有道理，我对他也并无男女之情，倒不如就此作罢。”

此话出，书房内的两人寂静无声，仿佛此刻连宣纸吹落都是巨响。

舅舅率先反应过来，手重重地拍在桌上。

舅舅从来不曾对我动怒，只是这回，他反常态地吼道：“荒唐！”

随着吼叫声，玉白的瓷杯应声落地，四分五裂，发出清脆的响声。

但那丝毫没有影响事情的进展。

苏澄还是我认识的那样，不卑不亢地坚持着，从来不会改变他认定的事情。

“请皇上，收回成命。”

他重重地磕头，地面传来沉闷的声音，额头上渗出丝丝血迹。

“舅舅，应允他吧。”

我将手缩进袖中，用力地掐着自己的掌心，努力让自己语气平静些。

2

屋外，枝头的雪不堪重负，倾而下，隐匿于雪地。

“阿汝，多谢。”苏澄望着我，轻声说着。

我从袖中拿出手帕，递给他。

“擦擦吧，流血了。”

他抿嘴不说话，轻轻地从我手中抽出手帕。

丝绸质地的帕子从我指尖滑走，莫名让我多了丝失落。

“苏澄，今日是我生辰。”

踏在雪上的脚步止住了，我也随之站在原地，等候他的回答。

“阿汝，抱歉。”

他以为我在怨他。

不是这样的。

“苏澄，你还没祝我生辰快乐。”

我转过身，眼神直直地盯着他。

极小的雪花，落在他的眉间，拂过他额前的碎发，在悄无声息中融化。

苏澄嘴巴张合，似乎对我的话很诧异。

“我不怨你。给我个祝福吧，苏澄。”

我继续向前走，他在后面跟着我，亦步亦趋，雪地上落下深深浅浅的脚印。

“阿汝，生辰快乐。”

我站在红墙外，上马车前，他扯住我的衣袖，如先前我拽住他的那般模样执拗，吞吞吐吐地说出那句话。

我垂下眸，微微点头，便转身上了马车。

3

马车缓缓行进，朱红的宫墙渐渐消失在视线中。

我合上帘子，慢慢闭上双眼，静静听着车轮辘辘的声音。

“小姐，生辰快乐。”

马车前室传来粗犷而又熟悉的声音。

我掀开帘子，朝前面正在驾车的达叔回话，声音随着马车的颠簸而略有颤抖。

“谢谢达叔。”

并不知情的达叔，以为我是专程带去被圣上褒奖，满心欢喜，露出爽朗的笑声。

马儿随着达叔的牵动发出小声的嘶鸣，仿佛也在向我表示祝贺。

我依在窗边，眼泪滴滴，顺着脸颊划落。

回到府中，已是酉时。

宴请的宾客早已散去。

娘亲站在院子里，撑着伞，好像等了很久。

她走过来，招呼我用膳，语气淡淡的，好像并不知晓事情。

“娘，屋外冷，快进去吧。”

我接过她的伞，带着娘亲回到饭桌前。

原本应该是语笑喧阗的时刻，整个饭桌却寂静无声。

娘亲发出低声而又克制的抽泣，捂着脸，被爹爹拽入怀中。

方才整理好的心情，在听到娘亲心疼我的哭声时，立马溃不成军。

我努力压抑着眼眶里的泪水，嘴巴抿成条线。

爹爹看着我，发出沉重的叹息声。

正在我思索着如何开口时，爹爹率先发话。

“阿汝，坐下吃饭吧。”

“皇宫里派人传话了，事情我和你娘亲都已经知晓了。”

“今日之事，只怪那苏小子有眼无珠，你二人有缘无分。”

“切勿郁结于心，伤了自己。”

红日渐渐隐匿于远处的山峦间，引得晚霞更带了些许暗淡。

我低下头，强压心中的酸楚，应允着。




舅舅阴着脸拿起宣纸，虽嘴角不变，眉头却舒展开来。

“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”

她的声音如流水般潺潺，却又铿锵有力，带着战士般的坚毅，清秀的脸庞，眼睛中闪烁着光芒。

“民女虽为一介女子，却也深知家事不如国事，纵然民女手无缚鸡之力，却也想让手中之笔化作剑刃，为国效力。”

听到这番话，我不禁心头一颤，眼神止不住地瞟向苏澄。

果不其然，他满心欢喜，脸上尽是笑意和柔情。

这种模样的苏澄，我只在梦里见过。

很温柔，像梦里一样温柔。

我大抵是疯了，才能一边难受地看着他眼中不属于我的爱意。

一边庆幸我对他的了解，了解到他的神情能与梦中的他如出一辙。

看到我眼神落寞的样子，爹爹低着头，拿着一颗葡萄塞到我手里，轻声说着：“阿汝，吃葡萄，有些人心脏，比不得这葡萄半分干净。”

我难受地点点头，沉默着，一下一下剥着。

没关系的，她确实比我优秀，比我更适合苏澄。

我在心里想着，一遍又一遍在脑海里重复，试图让自己释怀。

明明安慰着自己，但指尖葡萄的酸楚却实实在在遍及全身。

好像连我的存在，在此刻，都显得苦涩。

一层一层撕扯下果皮，裸露出的果肉部分像此刻的我一样，无处遁形、无地自容。

“恰逢今日是元夕佳节，民女还作有一词。”

我羞愧得想要逃离，与此同时，她正在展现才情。

“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”

皇后眼睛闪过赏识的光芒，鼓着掌，吩咐宫人给群臣观赏宣纸上的诗。

然后兴味盎然地追问着：“这前面几句倒是气派非凡，这后面那句‘那人却在灯火阑珊处是为何意？”

葡萄汁浸透我的指尖。

我呆愣地塞进嘴里，味同嚼蜡。

“是美好的事物亦或是等候已久的人。”

她振振有词，声音清脆得如银铃般。

宣纸刚好传到了这，爹爹本想直接递给旁边的人，我固执地抬头，从爹爹手中拿过。

打开一看，是我观摩了千千万万遍的字迹。

是苏澄的字。

这算是，话本中的，两厢情愿是吗？

指尖渐渐变凉。

看来，今年京城实在冷得不同寻常。

不然怎么穿得严严实实，都还盖不住寒意。

我将宣纸传给坐在旁边的大臣，余光还是不死心地看向苏澄。

只要能看见他一丝异样的神情。

我都会为之欢呼雀跃。

然而，果然与我想的南辕北辙。

听见她的话，他眉目含笑，神情自若，像是一株雏菊，隐晦地展现爱意。

与和我在一起的时候，天差地别。

我认识的苏澄温柔，却从不会对我流露出这种神情。

就在此刻，我脑海里蹦出一个词。

云泥之别。

我与她，是云泥之别。

高堂之上，皇后轻笑一声。

“你这姑娘，颇有几分才气，倒也伶俐，叫什么？”

她抬着头，目光如炬，一字一句道：“民女韩辛。”

她身姿窈窕，素白色的衣衫衬得灵气逼人，许是临江的水养人，竟生得如此秀气，如一朵展开的白玉花。




我看向大门，等着林府的人来接孩子。

橘红色的光撒在从远处走来的人发丝上。

他走过来，摸了摸林旭的头，与我打个照面，礼数到位。

“徐小姐，鄙人林寻，来接侄子回府。”

我盯着他，感觉好像在哪见过。

“去年云阳宴，可还记得？”他浅浅一笑，打趣道。

难怪看起来颇为眼熟，原来是林公子。

林公子善曲乐，弹奏的琴声变幻莫测，听起来时而缠绵悲切、时而雄伟激昂，在京城久负盛名。

去年机缘巧合之下，有幸听过林公子弹奏。

我垂着眸，应了一声，恭维道：“那是自然，林公子卓尔不群，怎能不记得。”

他双手环胸笑盈盈地看着我，不语，只是笑中好像多了一层不明的意味。

看来这句话对他很受用？

小依眼里满是不舍，走到林寻身边，拽着旭旭的袖子。

“你还会来吗？”

旭旭学着林寻的样子，摸了摸比自己略矮些的小依的头。

“会的，我答应你。”

“约定好了，可作数？”小依犹豫地询问着。

旭旭伸出手，与她拉勾。

“作数。”

一连数日，旭旭都按时到达。

孩童的情感或许就是这般，真挚、澄澈，不掺丝毫欺骗。

为了消遣自己，我主动请缨，承担看孩子的任务。

我哼着熟悉的歌谣，看着两孩童玩乐。

听见我哼歌，林寻默默走到旁边，等我唱完之后，和我交谈。

自第一天交谈之后，林寻每次都主动与我搭话。

“徐小姐可知，江玄有首小调......”林寻望着我，柔声说着。

我尴尬地摇了摇头，他轻笑一声，又开始和我讲解。

虽然几乎每一次谈论的曲乐知识，我都半懂不懂，甚至从未听闻。

但他还是锲而不舍地和我聊天，实在是好脾气。

大概是想和我打好关系，让我好好照看旭旭？

又或者是无聊，想找人交流。

不过有个人分散我的注意力，总该是好的。

他像是一股和煦的清风，轻柔地吹过，温暖而又平静。

总是静静地讲述着，好像不期许我的回应。

却又会在我偶尔的回答后，露出惊喜和欣慰的模样。

夕阳西下，林寻和旭旭离去。

我摆摆手，让婢女带小依回去洗漱。

一个人呆呆地坐在假山后，整理心情，想要尽快将那一切遗忘。

可惜，防不胜防。

越是不想知晓，越是知道得越快。

路过的丫鬟大声议论着，隔着假山，声音从亭子传来。

字字清晰，像是大小雨点纷纷落在荷叶上。

“听说那临江来的才女，假扮男子去青楼走了一遭。”

“哟？那可了不得，怎么这么不知礼节？”

“谁知道呢，据说刚好被......”

讲话的丫鬟将声音压低，神神秘秘的。

我从遮挡人形的假山后走出，示意她们走过来

“方才讲的，细说。”

我双手环胸，皱着眉，一脸严肃。

两人交换眼色，支支吾吾。

“说。”

我走近了些，两人低着头。

年纪大些的丫鬟率先回话：“据说刚好被盘查青楼的宋将军抓住了。”

“宋临？他何时管过青楼的事？”我诧异地问道。

“回小姐，奴婢不知，许是宋将军心血来潮。”

“更有甚者，说宋将军抓住那才女后，遣散众人，与她单独交谈。”旁边的丫鬟接话道，“足足......一个时辰呢。”

我眉头皱得愈紧，厉声呵斥：“住口，空口无凭，这种事情不要乱传。”

我顿了一下，继续说道：“莫要......毁了他人声誉。”

往日里，我都是一副和善的模样。

见我一反常态，她们低着头，不敢说话，点了点头后，讪讪地走了。

我本以为日子会一天一天这样过去，该走的的人会渐渐从记忆中离场。

在春日的黄昏，出人意料的，他再一次来到我的面前。




虽二十有一却屡建战功的宋将军率先放下酒杯，站起身向皇帝舅舅作揖。

“皇上，此女所作《十一月日风雨大作》属实是情真意切，可谓是惊才绝艳，倒不像是女子所写，不如赏赐一番？”

黑亮垂直的发，斜飞的英挺剑眉，垂下细长蕴藏着锐利的黑眸，我依稀看见宋临唇瓣轻抿，低着头，正等候舅舅发话。

舅舅迟疑着，许是不想让我和爹爹落了笑话。

爹爹也皱着眉，没想到有这一出。

我假装挽起碎发，擦拭耳边的泪珠。

凑近爹爹耳畔，小声说着：“家事到底抵不过国事。”

爹爹轻微地点点头，理了理衣冠，缓缓起身，同样作揖道：“宋将军所言极是，此女理应得赏。”

皇后侧坐着，望向旁边的舅舅，低着头附和道：“确实是有几分灵气。”

皇帝舅舅轻咳一声，挥手示意宋临和爹爹坐下，挽尊道：“孤适才思索良久，属实是不知小姑娘的喜好。不如赏云锦五匹，端砚、湖笔一副。”

韩辛谢恩后落座，歌妓重新登台表演。

我看向极少在宴会中说话的宋临，他拿着酒杯正望着一边，玩味地笑了笑。

顺着他的视线看过去，韩辛正与苏澄交谈甚欢。

我向来不懂诗词曲赋，也不怪苏澄与我聊及这些时，总是兴致缺缺。

是我太无趣了。

我低下头，默默品尝宴席上的菜肴。

在周遭的喧嚣声中，爹爹沉默地给我夹着菜。

宴席结束。

爹爹和我同坐一辆马车，穿过华月街。

哪怕是京城的街道，此刻也是鼓乐齐鸣，珠围翠绕，盛况空前。

他掀开帘子，指着外面的酒楼。

“阿汝，想吃桃花酥吗？”

一开始喜欢桃花酥，是因为糕点很甜。

后来喜欢桃花酥，是因为这是苏澄带给我的。

但现在实在提不起半分兴致，也不敢继续奢想。

我该认清事实。

“不用了，爹爹，我吃厌了。”

“真的吃厌了。”

我扯着衣袖，控制不住地叹了一口气，语气满是疲倦，但还是固执地说了两遍。

也不知道是说给爹爹，还是说给自己听。

爹爹看起来很疑惑，但也合上了帘子，不再讲话。

6

转眼又过一月。

渐渐转暖，春日来临，冰雪消融。

经元宵一战，韩辛算是在京城打响了名声。

哪怕我大门不出，在院里也能听见下人议论那个来自临江的才女。

我像霜打的茄子，蔫在小小的府宅内，将自己禁锢着。

“阿汝，这是隔壁林伯伯的孙子，旭旭。”

一个约莫七八岁的白净男童从远处走来，婴儿肥的脸上挂着一对可爱的小酒窝。

近处看，眉清目秀，一副稚气未脱的样子。

我捻着一块糖糕递给他，随后对着爹爹说道：“和小依年纪相仿，两人可曾见过？”

小依是兄长的女儿，性格腼腆可爱。

爹爹捋着胡子，满脸慈爱地看着左侧的亭子，笑着说：“小依，出来。”

小依怯生生地探出头，眼睛扑闪扑闪的，犹豫地看了看我们，然后走了出来。

我同样捻了一块糖糕给小依，转头对爹爹小声说：“同族内暂无与小依一辈的，兄长平日忙于工务，嫂嫂身子虚弱，小依一个人倒也孤单。两人年龄相似，也好做个玩伴。”

小依和林旭两个孩童中间隔得远远的，却又忍不住别扭着偷偷瞥向对方。

日暮时分，天空渐渐变成橘红色，大地被一片橙光笼罩。

原本不熟络的孩童，到离别的时候，依依不舍了起来。