她先睡了过去。

她做了很多光怪陆离的梦。

很多都已经不记得了，只记得自己梦到了十四岁那年。

那年，因沈府在准备沈不言的及冠礼，林母也去帮忙，院子里连个下人都没有。

林棠的年纪已经很大了，已经学会了照顾自己，独自一人在院子里并无大事。

可偏偏那日下起了暴雨。

雷声轰隆，闪电像是要将整个天空撕裂。

她仿佛看到了父亲那张满是血痕的脸，耳边响起山匪的调笑，带着寒意的刀好像正紧紧地贴在她的脖颈。

她抱着自己锁在角落里，边哭边喊“别过来”。

就在她即将崩溃之时，外面传来破门声，紧接着她的双手被人紧握。

努力睁开眼去看，只见全身淋湿的沈不言一脸焦急地站在她的床榻前。

如同那夜般，他又来救她了。

“哥哥！”林棠扑进了沈不言的怀里，放声痛哭。

沈不言本顾忌着男女大防止，想推开林棠。

可见小姑娘哭成这样，他只能抬手揉了揉她的头安慰：“没事了，有哥哥在。”

林棠永远记得，在十四岁那个黑暗的雨夜里，浑身湿冷的沈不言却给了她最温暖的怀抱。

第十五章

烧到半夜，林棠开始说起了胡话。

侍女吓得不轻，连忙喊来马夫，将人带到最近的医馆。

离林棠家最近的医馆恰好是上京最好的医馆，其大夫的医术比寻常的御医还要厉害。

不过这位大夫志不在皇宫，只愿守着小小的医馆。

大夫确实很厉害，几针下去，原本昏迷的林棠不一会就醒了。

她的眼睛烧的通红，嗓子发干，一句话都说不出。

醒来后看到陌生的脸，一时没反应过来，直到侍女喊了一句：“小姐，你醒了。”

林棠才知道自己被送到了医馆。

人醒了便是好了大半，大夫吩咐侍女去端药，冬夜病人比平日
上的笑。

回上京之前，林棠以为再次见到沈不言，她的心会毫无波动。

可爱恋从儿时扎根，少女时期发芽，成年后长成一棵苗，到如今早已根深蒂固。

现下想连根拔起，就如抽筋剥骨一般痛苦。

看着不断倒退的树影，林棠久久不能回神。

这晚，林棠没吃饭，直接将自己关在了房间里。

......

乔迁日。

东西早早地备好了，天色未亮之时，林母便起来收拾。

今日是大日子，她们在上京认识的人不多，喊得多是亲近的朋友。

沈家就在其中。

林棠知道，但她以为来的只有沈母，没想到沈家一大家子都来了。

看着门口的那几辆马车，林棠第一次觉得宅子买小了。

沈沁最先下车，她虽已出嫁，但依旧是坐着沈家的马车来的。

没人会说她。

她怀里抱着一乖巧小儿，扎着两条辫子，十分可爱。

林棠一眼就认出，这是嫣儿。

她还没上走到沈沁面前，就听到沈沁正在教嫣儿：“嫣儿等会嘴甜些，少不了镯子银两。”

一温雅男子从另一辆马车下来，听到这话，脸上挂起无奈的笑。

想必是顾侍郎。

沈沁这会才反应过来，对着林棠招手：“棠棠。”

人刚到跟前，便听见嫣儿奶声奶气地喊了句：“姨......姨。”

她一开口，众人皆惊。

尤其顾侍郎最为震惊，他一有时间就带着嫣儿，教她喊阿父。

结果嫣儿先喊的居然是只见过一面的林棠。

气得他当场决定，今夜不给嫣儿唱童谣了。

这一声“姨姨”喊得林棠心都快化了，捏了捏嫣儿肉肉的笑脸。

“嫣儿好乖，等等姨姨给你见面......”

她话还没讲完，嫣儿像是被她手上的玉镯吸引，紧紧抓着不放。


的低下了头：“对不起......”

发生这种事，林棠也没料到。

她出声安慰白闻：“我们很长时间没见过，你不清楚也正常，礼物我很喜欢。”

白闻却将头低得更深。

半晌，他突然转身，声音有些空洞：“下官想起......还有结案章奏还没写完，多谢招待......”

说完，白闻甚至没等林棠说话，就离开了林府。

而沈不言的脸上没有丝毫表情，只是眼底凝着微凉的寒意。

他将胭脂随意地丢给躲在角落凑热闹的沈沁。

看着沈不言像是什么都没发生过的样子，林棠心底一直压抑的情绪有些忍不住了。

不管白闻是不是对她有意，他都不能一而再再而三的让人难堪。

林棠深吸一口气，紧紧盯着沈不言：“哥哥，你过分了。”

“过分？”沈不言回头看向她，清冷的眼中闪过复杂的情绪，“你不能用胭脂难道不是事实？”

林棠咬了咬下唇：“今天从头到尾，你一直在给白闻难堪不是吗？”

见两人快要吵起来了，沈沁顶着压力拉了拉林棠：“棠棠，我们去看嫣儿吧。”

林棠没有动，站在那想要沈不言一个回答。

沈不言深深地看了她一眼，而后淡淡收回视线：“他不适合你。”

又是这样，一副我为你好的样子。

林棠赌气开口：“适不适合只有我自己知道。”

“林棠。”沈不言的脸色一下变得阴沉起来。

“好了好了，”沈沁连忙打断，偷瞄了沈不言一眼，“我说句公道话，我哥说的也没错，白闻有点太内敛，家世也一般。”

眼见，沈不言得到沈沁的认同后脸色稍微好了些。

沈沁抓紧时机，强拉着林棠走了。

林棠没再说话，只是心底还有些闷堵。

总算是远离了沈不言，沈沁这才松手：“棠棠，我不是故意不站在你这边的。”

下。

怎么突然......忘记了二人现在的处境和隔阂了？

林棠深吸一口气，脸上恢复那副淡淡的样子，她微微低头：“多谢哥哥愿赠宝墨。”

不过一刻，她又变回了那副冷漠的样子。

仿佛刚刚生动可爱、撒娇耍赖的林棠只是他的错觉。

沈不言没应答，掩去眼中的落寞，一个飞跃将招牌挂了起来。

他挂的极好，不偏不倚恰是在最中间的位置。

比白闻挂的好多了。

招牌也挂好了，林棠不愿在沈不言身边多待，招呼马夫就要走。

没想到沈不言没打算放她走，在她上车的那刻忽然开口。

“何时开业？”

林棠装作没听到，坐上马车。

外面的人像是没得到答应不愿走，又追问了一句：“何时开业？为何不给我递帖子。”

解帘子的手一顿，她有些不解。

两年前是他自己说的保持距离，是他不愿承认喜欢她，是他一次一次的逃避。

如今，只不过没给他拜帖，他便眼巴巴地来问，为什么不给他递帖子。

这是在戏耍她吗？

一次又一次，将她拉近又推远，将她当猴般耍。

她深吸一口气，尽量语气平稳：“哥哥公务繁忙，想必平日里也要陪许姑娘，这点小事不想叨扰哥哥。”

她的话滴水不漏。

沈不言闻言却皱起了眉，他不懂，明明在说她们之间的事，为何会扯到不相干的人。

“和许安有什么......”

林棠没忍住，扯开了帘子，挤出一抹笑。

“许姑娘早就同我透过底，姨母已同意两家婚事。”

“或许不久后，我便要唤许姑娘一声嫂嫂......”

第二十章

说完，林棠不管沈不言是何表情，吩咐马夫驾马。

帘子一落，林棠的笑瞬间收回。

再多说一会，她或许撑不住脸
气：“我刚去了趟我哥的府里，我觉得你应该和我去一趟。”

拒绝的话还没说出口，林棠就被沈沁拉着往马车的方向走，她语气坚定：“有些事，你必须知道。”

“我哥有间房间，挂着很多画，画上的女子头戴海棠花。”

海棠花！

又是海棠花。

林棠站在马车前，双手在袖中不断收紧又松开。

去吗？

她犹豫不决，可沈沁在一侧喋喋不休地说着。

不知过了多久，沈沁又拉了她一把，将失神的她拉回神。

盯着地上被碾碎的小草，她终于做了决定。

她喜欢了沈不言七年，总该知道自己输给了谁。

没有迟疑，她回握住沈沁的手，点了点头。

见好友终于做了决定，沈沁将她的手握得紧紧的，想要给予她一些力量。

中途，路上稀稀拉拉地开始下起小雨。

到了沈不言的私府，沈沁没有下车，她鼓励般看了眼林棠：“棠棠去吧。”

府里的下人很少，各司其职，一路上没人阻拦，很顺利得到达了那间房。

房门没有关紧，露了一条缝。

林棠站在门口，想到沈沁的话，手有些抖。

只要推开这扇门，她就能知道答案。

“吱呀”一声，门被她轻轻推开。

原以为房里空无一人，没想到她看到了一个意料之外的人——沈不言！

他什么时候回来的？

林棠脚下一顿，站在门口不知该走该留。

就在这时，沈不言如有所感，抬头看向门口。

见到一个原本不该出现在此的人，他有些讶异：“你怎么来的？”

林棠张了张嘴，正想开口解释，一不小心，她瞟见了挂在墙上的画和摆在桌上的小物件。

画中女子并未画脸，但其身姿和她有八分相像，更令她在意的是画上女子鬓边的那朵海棠。

她自小喜欢海棠，发簪、耳环
。

“去城东东郊。”林棠吩咐着马夫。

......

“沈不言，你为什么骗我！”林棠的质问在寂静的黑夜格外刺耳。

好在这是沈不言的私宅，里外都是沈不言自己的人，连个邻居都没有。

沈不言听到声音，皱着眉快步走向府门。

没得到回应的林棠声音更大了：“你既然早就有喜欢的人，为什么不告诉我？！你明知道我喜欢你，为什么不和我说清楚！”

沈不言一下就察觉到了不对，连忙打开门，声音也冷了下来：“你又喝酒了？”

这会的林棠压根听不进他的话，自顾自地哽咽：“沈不言，你不过仗着我喜欢你，所以才敢这样欺负我！”

话音落下，却是一片沉寂。

半晌，沈不言带着冰渣的声音响起：“林棠，我没求着你喜欢我。”

这句话，像一盆刺骨的冷水，将林棠从头到尾浇了个透，连同浇灭了她满腔的爱意。

她的酒醒了大半，深吸一口气，声音中夹带着明显的疲惫。

“沈不言，你是不是觉得，我会永远喜欢你？”

不等他回答，林棠补上一句：“这世间，没有什么东西是永远的，我也不可能只喜欢你一个！”

黑夜中，看不清沈不言的眼神。

林棠只觉得，连同他这个都有些看不清了。

“那就不要再喜欢我。”他的嗓音像是结了冰。

说完，沈不言转身走入黑色，府门在他的身后缓缓关上。

一同关上的还有林棠的心。

手背烫了一下，林棠看着手背上的水痕，怔怔开口：“怎么下雨了......”

七年的爱意，七年的执念，在此刻，化为烟云。

林棠拖着疲惫的身体走向浓浓黑夜。

“沈不言......这次我真的要放弃了......”

这一夜，林棠梦见了沈不言和许安。

许安穿着那件林棠为自己绣好
在见到林母满意的笑脸后全被吞了回去。

眼下，不是谈话的好时机。

林母看到沈不言有些讶异，不时地往他身后瞧：“不言，你一人来的？许小姐呢？”

沈不言顿了顿：“林姨，许小姐没来。”

“本想当面谢谢许小姐为棠棠请御医呢，看来只能下次了。”林母不免觉得可惜。

“林姨，御医不是许小姐找来的。”沈不言皱眉，耐心解释道。

林母一怔，也明白了他的意思，意有所指：“还是做哥哥的有心。”

见两人聊得差不多了，白闻瞧准时机向沈不言行了一礼：“大人。”

沈不言微微颔首，没多说一句。

不知为何，林棠觉得这场景有些混乱。

此时，一个下人一脸焦急地找到林母，说后厨的两位师傅吵起来了。

这可是大事，林母匆匆交代林棠照顾好白公子，便赶去了后厨。

林棠则是直接把沈不言和白闻安排在一起就走了。

她想的是白闻在这人生地不熟的，只认识一个沈不言。

不管怎么样，安排他们两坐在一起，还能聊聊案子。

林棠觉得自己做的好极了，完全没想起白闻是沈不言下属这件事。

导致白闻在沈不言边上，有些坐立不安。

他不是那种汲汲为营的人，也不太会说话，所以他很早就考取了贡士，却在地方蹉跎了五年才被提拔到上京。

白闻眼睛盯着戏台上，心思却一直在沈不言身上。

他知道沈不言是林棠的义兄，要娶林棠必须先过沈不言这一关。

眼睛偷瞄了下沈不言，白闻发现沈不言眼神并没有落在戏台上，而是不时地瞟向另一处----正在逗弄孩子的林棠。

白闻想和沈不言聊几句，于是他在心里暗自给自己鼓励：“哈哈哈，林棠以后肯定是一个很好的母亲。”

闻言，沈不言不由地想到林母的态度，想到林棠对他的排斥。

可能
人。

他敏锐地提取到几个关键词“西市偷盗杀人”。

不由地，沈不言想起刚刚自己从锦绣坊离开之时，锦绣坊内似乎只有林棠一人。

能被大理寺抓，基本全是穷凶极恶之徒，沈不言怕林棠遇上，特意赶回来提醒林棠，没曾想看到这样一幕。

此时，林棠看着沈不言，惊讶地瞳孔微微放大。

“哥哥？”

沈不言凛眉盯着她，还没开口说话。

那边的霍晔被弄醒，迷茫地抬眼，见到沈不言后瞬间清醒，双眼紧盯着沈不言。

两个男人的视线碰撞在一处，无端地让林棠察觉到一丝剑拔弩张的气息。

沈不言克制着将人揍一顿的念头，声音冰冷：“林棠，告诉我这是谁？”

林棠莫名有些紧张，她扯了扯霍晔的衣袖，示意他站好。

“这位是我的朋友，霍晔。”她转头又向霍晔介绍道：“霍晔，这位是我的哥哥。”

霍晔眼底的防备这时才消散。

他露出得体的微笑：“哥哥好。”

但沈不言还是那副面若冰霜的模样。

他没有理会霍晔的示好，冷着眼看向林棠：“最近晚上不太平，早点回去。”

林棠在顿了一秒后，缓缓皱眉：“有小晔在，没事。”

小晔，那么亲密的称呼。

压抑许久的情绪仿佛又要破壳而出，他咬了咬后槽牙，尽力克制。

他其实见过站在她身边的那个男人。

在岭南，一直跟在林棠身边的人就是霍晔，沈不言第一眼见到他时就认出来了。

几个月前，林棠从岭南回到上京，他以为他们已经没了联系。

到底还是在上京出现了。

沈不言攥紧了垂在身侧的手，偶尔随风晃动的烛火照不亮他眼眸中的漆黑。

“哥哥的话都不听了吗？”

他的语气忽然变得凌厉。

林棠原本知道绣书孤本下落的喜悦被冲淡。时的事，无外乎都与沈不言有关。

等第二天醒来，已是日上三更。

好在林棠家没什么长辈，阿娘也向来疼她，也不会有什么人说闲话。

一起身便看到放在桌上的木匣子，她的心里闪过一丝纠结，末了还是将它带上了马车。

到了淑芳斋，林棠看着挂上的嫁衣，有些失神。

这四年，上京城嫁衣的款式早已变了又变，它在各色的嫁衣中显得格外突出。

款式虽陈旧，但它承载着她年少时最真挚的情感。

突然，门口传来马车声。

林棠抬眸看去，只见沈沁从马车上下来，探头探脑地往店里面瞧。

见到林棠时，她的眼睛亮了亮：“棠棠，我的嫁衣做好了吗？”

刚想回答，林棠便看到跟在沈沁身后的两人，笑容僵在脸上。

是沈不言，而他的身边站着一位宛若拂柳的女子。

林棠的目光落在二人之间。

本朝不讲究什么男女大防，也有不少女子抛头露面做生意的，但也鲜少与男子走的那般近的。

更何况，他们二人今日穿的同色衣裳，如同......夫妻般。

察觉到林棠的视线，那女人微微一笑。

“久仰大名，林姑娘，我是太傅独女许安。”她向林棠行了一礼，“早就听说景昊提起他有个厉害的妹妹，今日一见，果真厉害。”

景昊是沈不言的字，她从未喊过，压下心中酸涩，又听来人说。

“我身子不好，绣技也一般，正好也来瞧瞧嫁衣，不如林姑娘替我介绍一番？”

听到这话，林棠的呼吸一滞，忍不住胡思乱想。

她和沈不言是什么关系？

未婚妻？

已经到陪同看嫁衣的地步，难道是要......成亲？

思及此，林棠感觉自己的心被人狠狠地攥着，疼痛难耐。

她仓皇地垂下眼眸：“成品嫁衣......都在这，许姑娘先看着，我带沁沁