秉着投桃报李增进情谊的心思，沈棠宁又着人回赠了几本市面上难寻的琴谱。

顾轻絮擅琴，还是个琴痴。

对方果然很喜欢这份礼物，还特意回了信表示谢意。

*

赏花宴之后，沈棠宁格外留意起池宴的功课。

她发现池宴其实很有天赋，比如看过几遍的书他能几乎一字不差记下里面的内容。

对一些朝堂政事也有自己独到的见解。

但他的缺点是不自觉，只要不盯着他，他就想方设法偷懒。

好在沈棠宁如今最不缺的就是时间，池宴读书，她就在旁边做其他事，在她的盯梢下，他即便想偷懒也没机会。

烛火摇曳，将人的剪影照得细长，朦胧地映在墙上。

书桌前，池宴的脑袋一点一点，下巴几欲磕在桌上。

他的五官无疑是挑不出错的，剑眉星目，透着几分不羁的散漫，介于少年和青年间的独特气质。

这会儿因实在困顿，薄唇微微一抿，眼角耷拉下来，衬出几分委屈巴巴的意味。

沈棠宁托腮瞧了会儿，不自觉勾起唇角，故意清了清嗓子。

池宴一个激灵坐直了身子，拿着书装模作样看了起来，一边念书一边偷偷觑着沈棠宁的脸色，跟做错事的孩子一样。

她站起身来，缓慢朝他走近：“夫君莫要嫌我苛刻，如今已是四月，据秋闱不到五个月，实在松懈不得。”

她说着抬起手来，池宴原以为她要打自己，下意识抬起书本一挡，瞥见她递过来的东西一愣：“这是？”

沈棠宁手里捏着一个做工精致的荷包，嘴角噙着笑意：“我看夫君的荷包有些旧了，做了个新的送给你。”

“送给我的？”池宴的神色忽然忸怩起来，眼神闪烁，“这多不好意思。”

他说着不好意思，却诚实地把荷包接了过去。

沈棠宁的女红在燕京也是出了名的，她绣的东西自然无可挑剔，上面的仙鹤栩栩如生，池宴小心翼翼摸了摸，突然有种山猪吃细糠的受宠若惊。

他是亲眼见着沈棠宁一针一线绣的，没想到这东西竟是送给自己的？

沈棠宁弯了弯唇：“时候不早，今日不如就到这里，夫君去歇着吧。”

“歇什么歇？”池宴清了清嗓子，重新捧起了书本，义正辞严，“我感觉我还能看一会儿，你先安置吧。”

拿了人家的东西什么都不做，怪不好意思的。

沈棠宁故作惊讶：“夫君近来如此勤勉？可莫要熬坏了身子啊！”

池宴皱了皱眉：“我自己的身体我心里有数，熬这么会儿哪里就垮掉了？再者你也说，距离秋闱越来越近，正是应当刻苦用功的时候！”

沈棠宁眼里闪过一丝笑意：“没想到夫君竟有如此觉悟，那妾身就不打扰夫君用功了。”

她将灯芯剪了剪，提裙出了门。

池宴迟钝地回过神来。

嘶，好像有哪里不对？

雪青笑意盈盈提灯等在门口：“小姐这招效果委实不错，姑爷都知道主动用功读书了。”

沈棠宁唇角微勾：“吩咐小厨房做碗燕窝给公子送过来，长夜漫漫，可别饿着夫君。”

“小姐放心，奴婢省得。”

*

时间一晃，来到四月下旬。

宁远侯府发生了一件大事，沈熹微查出了身孕。

起因是来给老夫人请安的时候，沈熹微忽然觉得头晕。

她身旁的池景玉神色一凛，立即关切地问道：“怎么了？是哪里不舒服？”

沈棠宁坐在一边，眸光一闪，乐得看戏。


池宴嬉皮笑脸道：“那不是随了娘么？”

“……”池二夫人又好气又好笑，“傻小子，不过你还真别说……”

她认真端详起自家儿子，啧啧称奇的目光直让池宴头皮发麻。

“还真是傻人有傻福啊！你瞅瞅你也就这张脸能看，棠宁肯嫁给你真是咱们家祖坟冒青烟了！”

池宴听得颇为无语：“有您这么说自己儿子的吗？我也……没那么差劲吧？”

他理了理衣襟，清清嗓子：“就凭咱这张脸，少说也是风靡万千少女吧？”

“你还真敢说！”池二夫人嘴角抽了抽。

她想到什么，忧心忡忡凑了过来，池宴被她盯得不自在，身子后仰，假笑道：“我脸上有花？”

池二夫人一脸失望地摇了摇头，压低了声音：“傻小子，这都快两个月了吧？你和棠宁，你们怎么还没……”

池宴倏然涨红了脸，恰好门口晃过一抹身影，他不知是做贼心虚还是怎么，猛地拔高声调：“娘！”

池二夫人吓了一跳，抄起书对着他脑袋来一下：“臭小子，一惊一乍想吓死你老娘？”

这时，身后传来迟疑的声音：“娘，夫君，你们这是？”

池二夫人身形猛地一僵，尴尬地扔了书本回过头，不忘狠狠瞪自家儿子一眼。

怎么不早点提醒她？

“棠……棠宁呀，你怎么来啦？”池二夫人变脸如翻书，又恢复了温柔慈爱的模样，忍不住暗暗忧心。

自己方才那凶巴巴的模样，没吓到儿媳吧？

她可就这么一个儿媳，要是吓跑了找谁哭去？

沈棠宁示意雪青端着托盘上前，唇角微勾：“厨房炖了银耳雪蛤羹，想着夫君读书辛苦，我便给他端来一碗。”

池宴脸色一僵，看向沈棠宁的眼神透着几分古怪。

他怀疑沈棠宁是不是听见了什么？

雪蛤这玩意儿，好像有补肾壮阳的功效。

怎么……他看着很虚吗？

事实上，他还真误会了她，沈棠宁只知雪蛤美容养颜，哪里还留意到其他作用？

且不管池宴滋味如何，池二夫人倒是欣喜万分：“好好好，还是你想得周到！”

她乐得牙不见眼，捂着嘴笑了笑，目光在两人之间流转，“行，你们夫妻俩慢慢聊，我还有点事，就先走了。”

沈棠宁福了福身：“娘慢走。”

她刚迈出几步，池二夫人连忙拦了拦：“几步路的事，快别送了！”

沈棠宁也没执着，目送她离开。

扭过头来，见池宴神情复杂盯着那雪蛤羹，她挑了挑眉走上前：“夫君愣着做什么？赶紧趁热喝啊，凉了口感可就没那么好了。”

池宴眼神欲言又止，最终还是心情复杂地喝了起来。

沈棠宁瞥了眼书上密密麻麻的批注，心情不错：“夫君近来倒是勤勉，不如给夫君放两天假？”

“太阳打西边出来了？”池宴动作一顿抬眼看了看窗外，目光定在她脸上。

柔和的晨光透过窗棂，轻柔地扑洒在她的脸上，连她脸颊上的细小绒毛都清晰可见。

沈棠宁红唇轻抿起笑，纤长浓密的睫毛一抬：“夫君这话说的，好像我是什么蛮不讲理的人？”

池宴晃了晃神，不知为何竟不敢细看，不着痕迹错开视线，清了清嗓子：“可别给我乱扣帽子。”

顿了顿，他又问起在福荣院发生的事，“你不担心老夫人和侯夫人记恨上你，回头给你吃挂落？”

沈棠宁淡淡一笑：“一味的忍让只会让人觉得好欺负，换来变本加厉和得寸进尺。”

她微垂下眼帘，语调轻柔，“我不喜欢忍，我喜欢谋定而后动。”


事发突然，回过神来的池景玉看着眼前一幕，眼里闪过一抹愕然。

他不明白这事儿好端端的，怎么就跟熹微的姨娘扯上了关系。

看着沈熹微红了眼眶，他眉心一蹙，果断挺身而出：“岳父，我相信熹微的姨娘不会做出这种事。”

在熹微口中，她姨娘善良柔弱，时常被沈棠宁母女欺压地抬不起头。

更何况在他的认知里，内宅里的姨娘大多都像他父亲的那两位姨娘一样，老实本分，谨小慎微。

一个姨娘哪里来的胆子竟敢算计到嫡女头上？

他从未想过，若非自家母亲那等手腕，家中妾室哪里会这般安分？

沈昌犹豫地看了眼自家夫人，沈夫人却丝毫不给池景玉面子，冷着脸道：“世子，这是我沈家的家务事，想来还轮不到你一个晚辈来插手吧？”

池景玉面色一青，似是没想到她会这般不客气。

沈夫人心中冷笑，从前她待池景玉和颜悦色，那是因为念着这是女儿未来的夫君，丈母娘看女婿，那自然是哪哪儿都满意！

且看他维护沈熹微那熟练的姿态，分明是二人早就有了首尾，换亲之事也定有猫腻。

池景玉做出这等背信弃义之事，害得女儿处境尴尬，难道还指望着她仍旧给他好脸色么？

一个宁远侯府，还犯不着令她卑躬屈膝！

沈棠宁瞥见池景玉铁青的脸色，不动声色勾唇。

他走到哪儿都是被人捧着，众星拱月的存在，想必还未曾被人如此下过脸吧？

沈辞有样学样，阴阳怪气地道：“池世子，管到别人家后院来，你的手未免也伸得太长了吧？”

池景玉脸色难看：“你！”

沈夫人不重不轻呵斥一句：“阿辞。”

沈辞撇了撇嘴，朝着池景玉翻了个大大的白眼，丝毫看不出以前跟在他屁股后头转，一口一个姐夫的模样。

“方姨娘，烦请你解释一下，我女儿院里的丫鬟，为何会到你院子里去？”

沈夫人垂眸盯着方姨娘，眼神冰冷。

她自认不是苛刻的主母，也不喜欢动不动给妾室立规矩，前提是对方安分守己！

算计到她儿女头上，无疑是触及了她的底线。

方姨娘抹着眼泪，已打好了腹稿，声泪俱下地道：“夫人，妾身不过是听闻璎珞姑娘手巧，打的络子也好看，便请她过来请教一二罢了！”

她不动声色朝身后递了个眼神，岑嬷嬷膝行过来，从衣袖里摸出两个如意结，老泪纵横：“夫人，您这可就误会姨娘了啊！姨娘一心记挂着出嫁的大小姐和二小姐，寝食难安，便想着替她们打个如意结，求个平安顺遂，整整熬了两个大夜，总算赶着回门这日完工！”

她将做工精致的那个如意结呈上，哽咽地道，“您瞧瞧，这是给大小姐的，姨娘一心为着大小姐，哪里会害她呢！您这是在诛姨娘的心啊！”

沈熹微不敢置信地瞪大了眼，扑过去搂住方姨娘痛哭起来：“姨娘！”

母女二人抱在一起哭的上气不接下气，池景玉眉眼心疼，看向沈夫人的眼神透着不满。

恐怕这会儿在他眼里，沈夫人和嫉妒成性，容不得妾室的恶毒主母没什么区别。

呵，倒衬得她们一家人成了恶人。

沈棠宁眸光凉了凉，心中倒不怎么意外。

方氏的段位比沈熹微不知高了几个档次，她要是那么容易就被按死，她倒是觉得稀奇了。

见沈夫人盯着那如意结犹疑不定，沈棠宁扭头看向地上的璎珞，缓缓来到她面前：“璎珞，你来说。我平日待你不薄，你为何要陷害我，毁我名声？

事关太子声名，你难道不知，稍有不慎这可是要株连九族的么？”

她眉眼平静温和，语气也波澜不惊，与往日并无不同。

璎珞却面无人色，看她的眼神透露着难以言喻的惊恐。

毕竟只有她才清楚，那封信，明明是她看着小姐亲自写的！

她这会儿再傻，也明白了过来，沈棠宁是故意的！

她早知自己的背叛，故意引自己发现那封信，借口有东西规整留下秦嬷嬷，冷眼看她向菡萏院通风报信却按兵不发，直到今日事发才一步步收网。

每一步棋都在她的掌控之中！

回过神来，璎珞霎时间冷汗涔涔，面如死灰。

她心知这会儿咬死沈棠宁没人会信，更害怕太子追责真会牵连她家人，泪流满面跪在地上砰砰磕起了头：“小姐，是奴婢鬼迷心窍，奴婢错了！求小姐原谅奴婢罢！”

沈棠宁冷眼瞧着，心里没有一丝波澜。

什么株连九族，不过是她说来吓唬这丫头的，这点小事还犯不着让太子表哥卷进来。

“你是鬼迷了心窍，我这般信任你，你却将我的信任转变成刺向我的利剑。”

她语气叹息，幽幽地道，“我是真替你惋惜，你做出这等背主的事，我容不下你，你身后的人难道就能容下吗？”

璎珞脊背不由一僵。

秦嬷嬷将一个小布包扔在地上，几样首饰从里面散落出来。

碧玉耳铛滚在身边，璎珞知道，自己是真完了。

秦嬷嬷上前一步，面色严肃：“老爷夫人，这些首饰是从这贱婢屋子里搜出来的！她一个二等丫鬟，便是攒一年也买不起这样名贵的首饰！”

沈夫人瞥了一眼，脸色瞬间沉下去。

方姨娘脸色变了变，就听沈夫人冰冷的质问声传来：“这支红宝石雕凤头钗，我怎么瞧方姨娘簪过？”

沈昌这会儿看方姨娘的眼神已添了几分怒色。

方氏惊了惊，老爷偏爱她，私底下从不吝啬，她首饰众多，少一支簪子她自己都记不得，没想到沈夫人竟然记这么清楚！

收买下人，尤其是大小姐院子里的下人，若不出手大方些，哪那么容易成？

方姨娘面露震惊，呆呆地道：“这……这不是我前几日丢的吗？怎么会出现在这儿？”她满脸失望抬头，“璎珞姑娘，我没想到你竟是这样手脚不干净的人！”

璎珞猝然抬头，眼里迸发出不敢置信的恨意：“方姨娘你……”


如意居。

红烛噼啪爆出细微声响，烛光摇曳一下。

沈棠宁抬眼细细打量对面坐立不安的人，身为燕京赫赫有名的纨绔公子哥，池宴倒是生了一副好皮囊。

他容色极好，目如点漆，唇若抹朱，风流蕴藉，玉骨天成，有种介于少年和青年之间的风流意气。

只是过于疏懒，且看他懒散靠着椅子，坐没个坐相，站没个站相，那点子风流也成了轻浮浪荡。

更别说他成日流连于市井，斗鸡走狗，骄奢淫逸，在这个人人求取功名的年代，屡试不中，立下落榜三次的光荣战绩。

思及此，她眼里透出点一言难尽。

二老爷是庶子出身，没什么大本事，只在朝中领了个六品闲职，还是二夫人花了大笔银子捐来的，如此，池宴不成器，似乎也理所当然。

若只是浪荡败家点，都不至于让她这么头疼，家里又不是养不起这么个废物。

可上一世，她嫁给池景玉不到三年，池宴便发生了意外……

自那后，二房心灰意冷，一蹶不振。

沈棠宁敛了敛眸，掩去眼底万千思绪。

她决定再观察观察，若是这池宴当真是个无可救药的二世祖，当个寡妇也没什么不好。

池宴被她看的坐立不安，只觉着屁股底下有针扎似的。

实在受不了尴尬的气氛，他微微支起身子，试探地提议：“要不……我去睡书房？”

天知道，书房可是他平日里最不爱去的地方！他娘把刀架在他脖子上，他才不情不愿去消磨会儿功夫。

但也比坐在这儿大眼瞪小眼的强啊！

他自觉这个提议不错，喜滋滋地站起身，沈棠宁轻轻抬眼：“站住。”

池宴笑容一僵，缓慢转过身：“还有什么事吗？”

她抬手搁了茶盏，不轻不重一声磕在桌上，他的心也跟着抖了一抖。

池宴惊恐抬头，只见沈棠宁眼眶一红，眼角滚下泪来，他震惊不已！

她是怎么做到眼泪说来就来的？！

她声调缓慢，似有万千委屈：“你可知道，我本该是人人艳羡的世子妃，嫁了你这么个不学无术的纨绔，这辈子都完了！”

池宴蓦地睁大了眼，脱口而出：“你方才在祖母院里还说我人不错！”

沈棠宁捏着帕子拭泪，眼神幽怨：“这话你自己信吗？”

“……”

无意识抠着袍子上的祥云纹，池宴抿了抿唇，委屈巴巴开口：“那怎么办？那要不然……我们和离？”

沈棠宁微微冷笑：“那不如我现在就勒死你，再找根绳子吊死好了！”

池宴浑身一颤，心想，她果然凶残至极！

他咽了咽口水，艰难挤出一个笑来：“别冲动嘛，那你想怎么办？”

沈棠宁抬起泛着泪光的眸，语气却很冷静：“池景玉和沈熹微早就暗通款曲，今日的换嫁也是他们一手促成，横竖我是咽不下这口气，你咽得下？”

池宴下意识点点头，在沈棠宁凌厉的目光下又赶忙摇头，傻的没眼看。

他索性自暴自弃，口吻自嘲：“那能怎么办？人不愿嫁给我，我还能逼着她嫁？我大哥又是世子，我拿什么和他争？”

沈棠宁没错过他眼里一闪而过的落寞，眸光微动：“命运是握在自己手里的，你不去争不去抢，怎么知道争不争的过？”

池宴自出生以来还从未被人这么信任过，他无端有些羞赧，搓了搓手干咳一声：“那你觉得我应该怎么做？”

沈棠宁一字一顿：“读书，考取功名。”

池宴：“……”

他猛地吸一口气，面如死灰：“要不你还是勒死我吧？”

要他读书，不如让他去死！

“晚了！”沈棠宁冷呵一声，“你我同在一条船上，一荣俱荣一损俱损，反正今后我过的不能比她沈熹微差！你明白我的意思吗？”

池宴摇了摇头，语重心长：“做人攀比心不能那么强。”

那双美眸倏地瞪过来，他神色讪讪，蔫头耷脑：“我去睡书房。”

沈棠宁蹙着眉，泫然欲泣：“新婚之夜，你抛下我去睡书房，是想让我沦为整个池家的笑柄吗？”

睡书房也不行？

池宴突然眼睛一亮，忸怩起来：“那我可以……”

沈棠宁：“打地铺。”

池宴：“……哦。”

那还不如睡书房呢！

*

次日一早。

房门被敲响，屋外传来雪青问询的声音：“小姐，姑爷起了吗？奴婢伺候小姐梳洗。”

沈棠宁睁开眼坐起身来：“进来。”

她瞥了眼地上呈“大”字型躺着的人，池宴睡着还挺香，这么大的动静愣是没把他吵醒。

她心想，幸好他没有打鼾的恶习，不然她还真会把他撵去书房。

雪青看着地上的人，只惊讶一瞬，便面不改色绕过去。

她放下盥盆，将巾帕浸湿拧干递给沈棠宁，关切道：“小姐昨夜睡得如何？”

沈棠宁点头：“尚可。”

雪青放下心来，笑了笑：“东院那头可不大好。”她声音低下来，“听说侯夫人院里摔了不少东西呢。”

沈棠宁唇角微勾，这就受不了了？

还早着呢。

上一世，新婚当夜，池景玉抛下她去睡书房，侯夫人表面赏了东西安抚她，明里暗里却指责她自己没本事留不住男人。

笑话！心都不在她身上，难不成要她把人拴在裤腰带上？

她轻轻一嗤，不紧不慢擦手，想起什么：“对了，待会儿请过了安，记得去东院把我的嫁妆拿回来。”

她眼里透着几分笑意，“拿着清点的册子去，侯府偌大的家产，侯夫人行事光明磊落，必不会私藏半点。”

她再清楚不过，宁远侯府表面瞧着风光，内里早就捉襟见肘。

自诩清贵看不上黄白之物，却硬要打肿脸充胖子，不懂开源节流。

她带来的嫁妆不少，大部分都用来填了窟窿。

这一世，就沈熹微那点嫁妆，也不知道够他们挥霍多久？

“去把姑爷叫醒，待会儿还要去给爹娘敬茶呢。”

雪青依言去叫人，池宴翻了个身被子蒙住头继续睡，她面露无奈，心中为自家小姐鸣不平！

嫁了这么个人，日子有什么盼头？

不得已沈棠宁亲自来请，她掀了被子，冷眼瞧了一会儿，在池宴不耐的神色中温声道：“夫君，起床了。”

池宴一个激灵，瞌睡彻底醒了！


因此他想也不想地脱口而出：“那什么婷的，我压根儿就不认识她！”

这话不假，池宴虽然成日游手好闲，混迹于市井，但他有底线，他与黄赌毒不共戴天！

那个娉婷姑娘，他最多从别人嘴里听过一嘴，连面都没见过，也没那个想法。

他要是贪图美色之辈，燕京第一美人都成了他夫人，他成日往书房跑什么？

娉婷姑娘的拥趸者萧聿不乐意了，忍不住嘀咕：“美的你，你想认识还没那个机会呢！”

池宴脸皮厚，权当没听见。

沈棠宁泪盈于睫，似是分辨着他这话的真假：“那玉呢，还要买吗？”

“不买了不买了！”池宴这会儿哪还敢提什么玉，狗腿地道，“我就是好奇那玉究竟长什么模样，夫人不乐意，咱就不买了！”

他只盼着这事儿能早点揭过去。

沈棠宁勉强满意，将眼泪一收：“既然如此，夫君玩也玩了，这便随我回去温习功课吧？”

池宴痛心疾首，早知道他就不来这破地方了，他才出来多久的时间！

其他人听到这话不由调侃：“哟，温习功课？池二公子是打算考个状元呢？”

其他人哄堂大笑。

谁不知道池宴那点水平？

池宴心情不好，臭着一张脸：“关你屁事？你既然这么闲，不如去城西桐花巷第二个岔路口给那只黑色的母猫接个生？”

“……”

沈棠宁客客气气地朝掌柜赔礼道歉：“我夫君性子急，言行无状，多有得罪的地方还请掌柜见谅。”

她态度谦卑，掌柜受宠若惊连连摆手：“夫人客气了！”

沈棠宁领着垂头丧气的池宴出了门，身后围观的人群小声议论：

“早就听闻沈大小姐温柔识大体，今日一见果然不假，只是可惜……”

可惜嫁了那么个不成器的夫君，真是造化弄人！

人群中，有人暗暗沉了脸色。

若非沈棠宁半路杀出来，这事几乎就要成了！

……

“让你们看笑话了。”沈棠宁朝着两位友人道歉。

池宴闻言幽怨地看过来：“怎么个意思，我长得很像笑话吗？”

她轻飘飘扫过去，池宴顿时识趣地闭了嘴。

温瑶尴尬地咳了咳：“没事的宁宁，咱们下次再出来玩。”

沈棠宁和池宴上了马车，温瑶小声感叹：“这个池二吧，好像没我想象中那么不堪，宁宁性子强势，他懂得服软，别说，居然还有点般配？”

“是啊。”江清月嘴角上扬，笑意却不达眼底。

回府的路上，池宴如坐针毡，几次偷偷瞥向沈棠宁。

上了马车后，她便一直沉默不语，车厢里的气氛安静异常，他心想，这还不如骂他两句呢！

他搓了搓手，终究是受不了这样的冷暴力，屁股挪过去点儿，期期艾艾道：“你说点什么呀，实在不成，骂我两句也行！”

沈棠宁正在琢磨刚才发生的事情，闻言好笑地抬起头来：“我骂你做什么？”

池宴想了想，试探地道：“我骗你说在家读书，结果偷偷跑出来玩？”

沈棠宁挑了挑眉，眼里闪过笑意：“下次别翻墙，记得走正门。”

池宴呆了呆：“啊？”

“翻墙万一磕着碰着，那可不是小事。”她神情自若，“腿长在你身上，你执意要出门，我还能拦你不成？”

他心想，说的也是哦！

他不自在地摸了摸鼻子：“你……不生气？”

沈棠宁眨了眨眼，轻笑：“愿不愿意读书是你自己的事，我即便逼着你读，也没法子逼着你上考场。”

池宴心里有点不是滋味，他这人吧，吃软不吃硬。