“老夫人那头使了人让叫……叫姑娘过去。”婆子说的委婉，哪里是口气不好，简直是极差。

赵卿诺打从那婆子往里走时便注意到， 注意到两人的说话，直接起身：“娘，你慢慢吃着，我这儿吃好了，去给老夫人请过安便去上学了。”

赵明秀点点头，还嘱咐她好好学。

她这两日起了孕反，每每吃了就吐，加上嗜睡精神头更是差了许多。

赵卿诺看的心里暗暗焦急，却没什么办法。

“今日你们守着我娘在院子休息，有什么消息都别和她说。”赵卿诺临走前，到艾叶耳边小声嘱咐。

艾叶点头，却越发担忧。也不知道出了什么事，只盼着不是什么要紧的事才好。

……

到了松鹤堂，才刚一进屋，就见老夫人周氏勉强撑着和善的脸色，只眼底的怒气却怎么也遮掩不下去。

屋里侧首处还坐着一位约莫三十来岁发福的妇人，穿了身深棕色织金撒花褙子，正头顶挽着凤头髻，上头簪的满满的，从赤金的头面到红绿的宝石一样不少。

这妇人白面盘般的脸上带着七分怒气，三分不屑，好似坐在堂屋的椅子上，便已经是赏了好大的脸面。

见到这重量级的打扮，赵卿诺不由得一懵，下意识看向这妇人的脖子，见那雪白的脖子上看不到一点褶皱，都是白嫩嫩的软肉，略微松了口气。

呼！还好脖子粗，否则要怕那一头的首饰把脖子压断了。

随即赵卿诺暗笑自己操的哪门子心。

她朝老夫人福了福，行了一个问安礼。

见她这礼行的规矩，全然不似头一日请安时的样子，老夫人神色稍缓：“这就是我那不成器的孙女，早年因着些事，一直在她外祖家生活，这几次才接了回来。”说完，又朝赵卿诺招招手，“阿诺，这位是御史武大人家的夫人。”

“给夫人请安。”赵卿诺应声，向这位宛若首饰架一般的夫人屈膝见礼。

才刚弯了膝盖，便听到一声尖锐的哼声，随即便是细细地仿佛被掐着嗓子一般的声音：“当不大伯府姑娘的大礼！昨日姑娘好大的威风，把我那侄儿打的头破血流，直接去了半条命！”

听到这话，赵卿诺收回原本挤出的笑容，站直身，直直地望着她反问：“你那侄儿就是那个钱元？那你知道你侄儿为什么挨打？若是知道怎么还有脸来问。”

她这话说的毫不客气，听得武夫人钱氏当下脸色一变，旋即大怒，直接站起身，抬手便用短胖的食指着赵卿诺的鼻子呵斥：“你个没教养的！便是这么和长辈的说话！我那侄儿最是乖巧，纵使有错自有我哥嫂教训，再不济还有我这姑母在这，哪轮得到你个野种出手？”

她声音尖锐，音调又高，直接嚷嚷开，刺的人耳膜发痛。

老夫人周氏皱紧眉头：“武夫人！你也说了你那侄儿自有你家人管教，我家女孩儿自然也有我家管着。这到底是我宁远伯府，有什么只管好好说，上来便吵嚷算是什么！老身还活着呢！哪轮到你来这对着我家女孩指手画脚！这便是你的教养！”

老夫人周氏一拍桌子，高声质问。

正要反驳的赵卿诺因她这维护惊讶不已。这段时间，虽说老夫人周氏没再找她麻烦，却也是冷着一张脸，对她很有些眼不见为净的感觉。


赵明秀长得好看，性子却娇怯，等到十五岁，来说媒的人几乎踏平赵家门槛，但是赵五一个人都没看上。不是嫌人家丑，就是嫌弃人家有个厉害婆婆，或者干脆因为对方妯娌太多，担心自己闺女受委屈。

后来赵明秀捡回了一个长得俊俏的年轻人，这人醒来后就失忆了，什么都不记得，不知道自己是谁，也不知道家在哪里，后来就是老套的日久生情，老套的招赘，然后老套的失踪……

赵卿诺从小到大都没见过自己那便宜爹，却日日听她娘赵明秀讲述那个人是如何如何俊俏，如何如何体贴，如何如何会说话，如何如何对她好……

也许是放不下赵卿诺那个便宜爹，也许是没碰到再让自己动心的，赵明秀就守着女儿跟着老爹赵五过活。

渐渐长大的赵卿诺，跟着赵五学习他那一身本事，因为两人都明白，成日陷在甜蜜回忆里的赵明秀自己一个人都没办法生存，更不要提还带着个孩子。

在这个天灾人祸不断地年月，赵卿诺不仅要护着自己，还要护着她那个长得好看的柔弱的娘。

后来养家的赵五去世了，家里的支柱就变成了才刚十岁的赵卿诺。

她仗着自己身手好，打猎，跑腿送货的活都干过。

攒够了钱，带着赵明秀搬到安林县。没办法，那段时间，周边的几个村子都遭了难，她实在不放心把赵明秀独自一人留在家里。

可不出去挣钱，两个人难道喝西北风吗？

县里的治安至少还好些，总不会睡睡觉就被掳走或杀了。

赵卿诺选的房子在镖局旁边，她在那里找了个镖师的活计，这个虽然花时间，却挣得多，跑一趟能赶上一般人家一年的收益，有时候更多。

而且，她娘日常还能得到镖局的看护，也有个说话聊天的去处。

安林县谁不知道，惹谁都别惹那伙子镖局的人，那可是各个手上见过血沾过命的。

现在，那个失踪了十四年的爹突然出现了，摇身一变，成了宁远伯，还找到安林县带走她娘。

一想到这，赵卿诺就回忆起前世看过的小说，那后宅女子哪个不是生了一个蜂窝子般的心，她娘那样的性子用不了多久就能被吃的骨头渣都不剩！

不行，她说什么也要把她娘带走，两世才有了亲人的赵卿诺说什么也不能看着她娘往火坑里跳。再说，男人满天下有的是，喜欢好看的那就再找个好看的，一个不行就两个，她赵卿诺想得开，不介意多几个爹。

……

到了京城，赵卿诺四人，下马排队，等着交钱进城。

“押镖的？”守门的士卒见到赵卿诺一行人，伸出手，手掌朝上，手指动了动，“规矩懂不？”

士卒所谓的规矩便是他们自己定的，对着镖师等人收比一般人更多的入城费。没有明文规定，却是整个大魏心照不宣的约定。

“懂得懂得，这是咱们一伙连车马带人的入城费。”

东叔拦下准备掏钱的赵卿诺，上道地从褡裢里掏出一个鼓鼓囊囊的荷包放到士卒的手上，恭敬地立在一旁，等着放行。

得了钱的士卒掂量了下重量，满意的点点头，随意地瞟了一眼货车，摆摆手让几人通过：“城里不许跑马啊。”

“多谢大人提醒。”东叔赶紧招呼赵卿诺牵着马拉着车往城里去。

“这帮跑江湖的就是有钱。”得了荷包的士卒从里头掏出一块碎银子递给旁边的士卒，自己又挑挑拣拣地拿了一块，恋恋不舍的瞅了眼剩下的银子，肉痛的系上荷包。

荷包里剩下的银子是要孝敬给上头的，这守门的活计算是个肥差，上头也大方，只是要过手分一分。

“你眼馋你去？”得了碎银子的士卒咬了一下，又在衣服上蹭了蹭，美滋滋的收起来，寻思着等会去打上一斤肉，家里婆娘前两日还念叨嘴馋。

“那还是算了，都是挣命的钱，你没瞧见除了那牵着黑马的那个，剩下的仨可都带着伤呢！”

士卒摇摇头，他可做不来那活，还是老老实实守着城门过过这老实日子吧。

进了城，赵卿诺便要直接去寻宁远伯府。

“阿诺，你就沿着这条街走到头，看到写着永安巷的牌子就拐进去，那宁远伯府的大门上挂着牌匾呢，可千万别进错了。”

东叔没少跑京城这边的镖，对这城里的情况还算熟悉，对着头一次来京的赵卿诺千叮咛万嘱咐，生怕这丫头得罪了贵人。

赵卿诺双手抱拳道谢：“成，东叔我记得了，那我就先过去接我娘。”

东叔望着牵着跑得快越走越远的少女，眼中划过一丝担忧。

东叔是见过那位宁远伯的，那日他特意陪着赵明秀到镖局留话，让押镖回来的赵卿诺上京找他们，说是身上还有差事，不好在外头耽搁太久。

那样的富贵人家，他们平头老百姓只在戏文里、说书的嘴里听过，却也知道高门里下人都比他们这等人高贵。

“阿诺！”东叔扬声高喊，“若有事就去城北的源盛镖行找我，我们还要在这养上一段时日。”

“好嘞！”赵卿诺回身，又大又圆的杏眼笑的眯成一条缝。

“咱们也赶紧走吧，这没到镖行没把货交了到底不稳妥。”

……

赵卿诺牵着马，一踏进永安巷，没走两步就看到一对威风凛凛的大石狮子坐在那里，中间清扫干净的石阶上头是一扇关着的朱红色的大门。

这便是宁远伯府了……

赵卿诺看了眼天色，把跑得快系在一旁的拴马石上，踏上石阶，抬手拉起绿油兽面的门环，“哐哐哐”，敲响了宁远伯府的大门。

守门的小厮栓柱正倚靠在门房里昏昏欲睡，被这哐哐的敲门声惊醒，哈欠连天的走过去，打开一条门缝：“谁啊？”

看到来人，明显愣了一下。

无他，不过是因为自打他干这份活计以来，头一次见到穿的这般破烂的人来登这宁远伯府的大门。

其实赵卿诺穿的并不破，不过是寻常百姓家的衣裳，只是因着赶路，弄得有些风尘仆仆。

然而这样的打扮，落在看惯了富贵的小厮眼中，自然是与那街头巷尾的乞丐没什么差别了。

“小哥儿，我来寻人。前阵子一位姓赵的女子可是来了府上，她长得娇娇小小的，但特别好看。”


裴谨轻轻摇头，意思是不必去取他们性命，他自有安排。

赵卿诺有点懵，这是在说不必保密了？他已经不需要了？为啥？

想到前世看过不少新闻，有些人会为了这事犯傻，要么自杀要么杀人。

她神色一凛，到底是便宜爹的好友，怎么能看着他为了这种事情走错路。况且这裴谏与董芷嫣身份摆在那，裴谨若是动手只怕是要把自己搭进去的。

赵卿诺轻拍自己胸口，又伸长胳膊，勉强用指尖点点裴谨的肩膀，意思是别灰心，一切都会好起来的，心情郁结的时候可以说给她听。

这上头两人比划着只有各自才懂的动作，下头的一对儿还在说着情话。

“你放心，我这头已经快说服我娘了，我想娶你做正妻，你也知道，这事还是不太容易的。”

董芷嫣再得宠也只是吏部尚书的庶女，这些在本身便有权势的威武侯面前没有一点用处。

董芷嫣懂事体贴的点点头，靠在裴谏的胸口上，柔柔地说道：“我明白你的难处，你放心吧，我等着你。”

裴谏在她的额头亲了一口：“委屈你了。”

“不过我父亲这头想要答应下来，若是……”董芷嫣想到董文川的态度，又有些焦急。

能与威武侯府搭上关系，便是庶子也是合算的。

“我这边尽快，你放心。等会儿回去，我就去找我娘再提上一提，你知道的，她最是疼我，磨一磨总会同意的。”裴谏在董芷嫣嘴上又啄了一口，手上不老实的东摸西揉的。

两人又缠缠绵绵地闹腾了一会儿才依依不舍的分开。

董芷嫣离了树下，带着彩云偷偷摸摸地躲进更衣房，又命她帮自己清理干净。正收拾着，就听到彩云一声惊呼：“姑娘，那那步摇上的流苏不见了！”

本就害怕的彩云，此时更是慌得掉眼泪。她快要被吓死了。这事若是被人发现捅了出去，主子如何先不说，他们这些个下人可没一个能活命的……

彩云心有不由得对董芷嫣起了埋怨，早就劝过的，可主子不听，这做下人的能有什么办法！

另一头，“吃”的餍足的裴谏带着小厮扫香满面春风的出了国子监。至于回威武侯府说他与董芷嫣的事情，不过是随口敷衍她的罢了。

玩玩而已，回头知道自己骗她又如何。董芷嫣一个未出阁的女子哪里敢把这种事闹出来，便是她敢，董家也不会允许，毕竟还有其他的女儿。

别说这闺秀偷起情来就是比那楼里的姑娘刺激！

再说了，那个庶子裴谨，母亲不是已经使人去求亲了嘛。正好！到时这情人变弟媳，岂不更好！

……

人都走了，裴谨深深地看了赵卿诺一眼，闪身跳了下去，从另一个方向离开。

那两人自以为隐蔽的事，裴谨早就得了消息，只是不知道与董四姑娘幽会的男子是谁，这才过来看看。

没成想，竟是他那位一贯瞧不起他的好二哥。

人刚一走了，赵卿诺立马从树上飞落下来，摇摇头，心说这都什么事啊！果然到哪都脱不开“情”、“色”二字。

刚要走时，一个亮光闪了她的眼睛一下，弯腰捡起一看，是个流苏，正是董芷嫣今日戴着的步摇上的。

想了想，赵卿诺又把流苏扔回原地，心说这玩意儿可不能乱捡，而且保不齐一会儿人就寻过来了。

这么一想，她连小门都不敢走，直接再次翻过矮墙，回到碧波斋。

而她不知道的是，确实有人去而复返，将那又被丢回原地的流苏捡走。

董芷嫣跟丫鬟彩云返回的时候，树下已经空无一人。

两人弯着腰寻了一遍又一遍，都没找到那流苏。烦躁间，听到彩云的惊呼声，董芷嫣甩手就是一个巴掌：“叫什么叫！想害死我不成！”

彩云挨了打，忍着眼泪，哆嗦着手指了指地上那一根小细树杈，只见上头勾着一根湖绿色的丝线。

两人心里咯噔一下，完了……

董芷嫣将那根丝线取下，捏在两指间，阴沉的眸子死死的盯着那根丝线，这个颜色……

望着碧波斋上课的方向，她的表情从慌乱变得镇定，心中暗暗下了决心，谁也不能妨碍她……

赵卿诺回去的时候，齐先生已经离开，屋里头关系要好的几人三三两两的凑做一堆，说说笑笑的。

见她进来，声音一顿，接着发出更大的笑声。

“你的力气真的好大！”是那位梳着垂挂髻的少女。她的位置在赵卿诺的正后方，原本正趴在桌子上昏昏欲睡，被笑声吵醒，迷迷糊糊地抬头，就看到在前头坐下的赵卿诺。

“他们都说我力气大，怎么不能像你一般把茶盏弄碎？你是怎么做到的？”少女好奇的问道。见赵卿诺偏头看她，嘻嘻一笑，“我叫孙蔓灵，我阿爹是中郎将孙炎武。”

孙蔓灵说完，目光炯炯的望着赵卿诺，一双水汪汪的大眼睛似乎在催促她。

中郎将？听着像是武将的名字。

“赵卿诺。这个我也说不清楚，大约是我第一个力气没使匀吧。”赵卿诺拿起一个茶盏，里面已经盛着点好的茶汤，白色细密的汤花与茶盏边沿相合，显然是符合齐先生所讲的。

两人正说着话，董芷嫣已经整理好情绪，端着得体的笑容走了进来。

她的视线在屋内众人的身上一一滑过，轮到赵卿诺与另一位少女时，明显的顿了一顿。今日所有闺秀中，只有赵卿诺与这位少女穿的湖绿色的衣裳。

少女名叫张宜，是太仆丞张家的姑娘。她长得略有些瘦弱，此时一双眼睛里盛满愁绪，眼神也有些慌乱。

董芷嫣看了看张宜衣袖处泛起的毛边，眸色渐深。

她朝着座位走去，路过张宜身边的时候，刻意停顿下来：“回头我过生辰，张姑娘可要来？”

张宜被这突然的出声吓了一跳，忙应下，连看都不敢看她一眼。

“那好，今日回去我就让人给你送请柬去。到时可要记得来呀。”董芷嫣瞥到她的动作，笑眯眯地说道。同时，她心里也舒了一口气，还好只是个太仆丞家的，万幸……

这邀请虽说来的突然，张宜却并未深思，反而觉得欢喜。

她家境一般，甚至算不得好，原本是上不了碧波斋的，却因着一手好画才被破例收下。然而这里束脩远不是她家所能负担的，但母亲却执意让她来此读书，打的便是让她结识贵女，从而高嫁的主意。

这样的打算，张宜并不反感，她为长女，受父母养育，本就该为家里做些事情。

等到下学，众人渐渐离去，赵卿诺路过张宜时，一丝极淡的铁锈味飘进鼻腔，若不是她这一世习武，五感较常人更为灵敏，只怕也闻不到这血腥味。

又见张宜仍旧坐着不动，想了想，加重脚步声，走了过去，小声问道：“可是来了月事弄到衣服上了？”

张宜涨红着脸点点头。

“可带了丫鬟？”见她仍是点头，赵卿诺有些无奈，怎么这么害羞，当真要一句一句问呀。“我帮你叫人，她叫什么名？”

“碧纹。谢谢……”

赵卿诺替她叫了丫鬟进来便离开了。


“儿子没能耐，既不能上马安天下,又不能提笔定乾坤，只能守着个爵位，做着个六品的小官，这才让人家欺上门来！”

姜世年的脾气很有些顺毛捋，若是顺着他来，万事皆有的商量，若是惹了他，反而要遭。老夫人的这番话算是惹到他了。

现在他好容易找回赵明秀母女，又得知赵卿诺早些年的艰难，自然是满心想着怎么弥补。更不要提他还想着什么时候能哄着赵卿诺喊他一声阿爹或父亲，而不是伯爷。

老夫人周氏说完看到姜世年的表情就晓得要糟，却还是低估了他这个儿子的混账，竟然敢当着孟氏与小辈的面直接耍混。

每当这个时候，她就格外怀念已故的老宁远伯，若是老宁远伯还在世，必然让他拿家法好好收拾这个混账一顿。

算了，还是正事要紧。老夫人周氏绝不承认，现在的她实在拿这个混不吝的儿子没有办法。

“说吧，昨日到底发生了什么事？”老夫人周氏缓了语气问道。

赵卿诺在姜世年回怼老夫人周氏时便“乖巧”的站在那里，扮演着一个听话有礼的晚辈，绝不打断长辈们的谈话。

此时老夫人周氏问起，她便把昨日的事情说了一遍：“昨日……”

赵卿诺一说完，就见三人面色阴沉……

“董家可真是养了个好姑娘……”老夫人缓缓从牙缝中挤出这句话。

赵卿诺原就不傻，之前只是未往那些伎俩上想，听了老夫人周氏的话，再结合姜蓉的异样，那么还有什么不明白。

以张宜的家世，董芷嫣的生辰宴本就没打算带她，只是不知何时得罪了她，这才又临时邀请了张宜。

在碧波斋几日，赵卿诺对大家也有所了解。

张宜性子内向怯懦，任谁都可以上去戳两下，遇事更是忍让再忍让，被人嘲笑挤兑也只是笑一笑，连句嘴都不敢回，一个愤怒的眼神都不敢有。若说她得罪董芷嫣，怎么想都不可能。

赵卿诺仔仔细细地回忆着近段时间的事情，想起那日情景——“这裙子怎么勾破了？”

初进碧波斋那日，她穿着那件湖绿色的衣裳，而巧的是张宜那日也穿了一件同色的衣服。想到那勾破的裙子，再联想当日董芷嫣莫名对张宜提出的邀请……赵卿诺脸色大变。

董芷嫣必然是发现有人知道了她与裴谏幽会的事情，而这个人她以为是张宜！

也就是说张宜是替她遭了这一难……

想通了这一茬，赵卿诺愣了半晌都很难回过神来。不过是穿了同色的衣服，董芷嫣便连验证都不去验证便认定是张宜，继而干脆利落的出手，用的还是毁人名节的手段，同为女子当真是……心狠手辣到让人难以置信。

浓浓的愧疚涌上心头，赵卿诺沉默着转身离去。

老夫人周氏看着她的背影叹了口气：“咱们府里较其他人家干净许多，没那些乌七八糟的事情，是以也忽略了对姑娘们的教导。阿蓉虽知道些，但到底不清楚那些个阴司手段，这个……更是从外头长大……”

“孟氏，你是这宁远伯府的主母，有些事情自己该想明白的。内宅到底都交在你的手上，孟氏，你放心，有我在一日，没人能越过你去。”这是老夫人周氏的态度，也是她的承诺，“回头，你便带着姑娘们理事，让他们都学着些，有些个事不是让她们去学，而是让她们知道该怎么防。”


宁远伯只是爵位，五城兵马司不过正六品的官职，早朝却是要三品以上官员才能参加的。

所以除了宫宴一般的活动，宁远伯姜世年平时从不进宫。

正在勤政殿内处理政务的永庆帝乍一听到太监的禀报，愣了一下，才反应过来：“你说宁远伯在外头？”

“回陛下，宁远伯说要来和您请罪……”太监吴安德朝上头偷瞥了一眼，又赶紧收回视线。

永庆帝初登大宝时，还算仁善，纳谏言，施仁政，颇有一番政绩，长此以往， 也不失为一代贤明之君。

只是随着年纪渐老，对权利越发执着，性情也变得阴晴不定。

“请罪？”永庆帝把手中的红笔放到一旁，瞥了眼垂手立在那的裴谦，轻笑一声，“这老小子整日游手好闲，不务正业的，这是闲的没事干惹出祸来了？”

“裴卿，若是朕没记错，你媳妇是这老小子家的闺女吧。”

裴谦躬身行礼回话：“陛下记性好，臣妻正是宁远伯的嫡长女，去岁才给臣添了个小子。”

说到孩子，裴谦眉目温和，嘴角弯起，脸上带着明显的笑意。

永庆帝将裴谦的变化尽收眼底，状似不经意间提起一般：

“是了，这么说来宁远伯和朕的威武侯还是亲家，你爹近日在做些什么？”

“因着家中弟弟不听话，家父前些日追人时不慎磕了一下，腿上的旧疾犯了，这几日总念叨小腿好像被蚂蚁啃噬一般的难受。”

裴谦头也不抬，细细的回话。

他并未乱说，那日裴谏和一妇人在府中花园调笑，正好被撞见，彼时威武侯身边还有一位访客。

威武侯旋即随手折下一根树枝朝裴谏抽打过去。

那事不论是做戏还是真的，结局便是威武侯被花园里的石头磕了腿，引得旧疾复发。

也因碰上那场闹剧，那位访客连目的都没来的及说便匆匆离去。

毕竟总不好厚着脸皮留在那里，那样就不是交好而是看热闹交恶了。

永庆帝哈哈哈一笑：“是教训你家二郎还是三郎吗？可有娶亲？”

“是二郎，两个弟弟都未娶亲，家母正在相看，想着不拘家室如何，要寻个厉害的妻子好教他们能懂事些。”裴谦这话便是在向永庆帝表明态度。

“我看难，你瞧瞧你这岳丈，都一把年纪了，还不是那副老样子。可见这娶妻管教是不顶用的，还是要由老子来。”

说到后面，永庆帝脸色变了一变，“等会让太医院的薄太医往威武侯跑一趟，朕的威武侯可是我大魏的一柄宝刀，可不能折在腿疾这等小病上。”

“是，谢陛下隆恩。”

永庆帝见裴谦老老实实应下，愈发满意：

“行了，把那个老小子叫进来，让朕听听他又惹了什么祸事。自打老宁远伯离世，没了能管束他的人，就越发放飞，正经差事也不做！”

吴安德“喏”了一声，行礼后倒退了出去。

姜世年在外头大太阳地下狠狠地晒了一场，直把脸和脖子晒得通红，满头大汗。

看到吴安德，他忙上前，遮掩着递出一个荷包：“吴公公……”

吴公公眨了下眼睛，收下荷包，捏了捏，是银票。

他朝姜世年又点点头，才领着人进去。

刚一进殿，姜世年什么也不看，直接“砰”的一声跪下，膝盖磕在地上的声音清晰的传进在场的每一个人的耳朵中。

“陛下！臣来提前请罪！”姜世年以头触地，大声说道。