张氏的脸色微微一僵，但很快恢复如常，笑道：“自然，老爷的意思重要。不过，母亲我也是为了你好啊。”

虞苏应下，不再多言。

*

从正堂出来，春华快步跟上，压低声音道：“小姐，怎么办？夫人真要把你嫁给何表少爷。这不是推您入火坑？这还不如嫁给世子爷做妾了。”

春华这话里带着几分怨气。

她伺候虞苏多年，本想着小姐若是能嫁入宁远侯府，自己跟去混个好前程，指不定还能抬与世子爷做妾。

而如今，张氏竟想把虞苏塞给何表少爷那种人！

若真嫁入何家，自己跟过去，岂不是陷入泥潭？

何晟那恶名远播，春华心里打着鼓，只觉得前途无望。

虞苏却轻轻一笑，早已看穿她的心思。

春华年纪尚轻，心机浅薄，稍有不满便写在脸上。

说到底，这丫鬟也不过十几岁的孩子，若在她前世，不过是个初高中生罢了。

虽有些灵巧机敏，但终究沉不住气。

可惜的是，虞苏院里根本无人可用。

春华虽是最机灵的一个，但心思多，性子也不沉稳，虞苏只能暂且培养。

而另外一个小丫鬟秋实，却反应迟钝，派她做事常常差强人意。

院里唯一算得上年长的，便是那位教养嬷嬷，可李嬷嬷已是半截入土的年纪。

手脚慢不说，虞苏还要派秋实照看她，生怕老人家一不小心摔倒。

总而言之，她是谁也指望不上。

这也是她没有私自经商的缘故。

张氏是真的精明。

表面上给了她两个丫鬟、一个嬷嬷，衣食不缺，看似不曾亏待。

实则让她孤立无援，不让她有任何可以依靠之人。

虞苏垂眸，掩下眼中的冷意。

张氏想让她乖乖嫁给那个糟透了的何表少爷，只怕打错了算盘。

她虽无人可用，但靠自己，也不会任由旁人摆布。

见虞苏不理会自己。

春华咬了咬唇，心知自己说错了话，低声道：“奴婢也是心疼小姐，世子爷再不好，也不至于如何表少爷那般……”

她不敢继续说下去，余光偷偷瞥了一眼虞苏。

只希望虞苏能回心转意，去挽回世子。

虞苏迈步向前，语气淡淡：“世子爷也好，何表少爷也罢，我自有打算。你放心，若不幸真要嫁去何家，我定在去之前安排好你的去处。你我主仆一场，也算全了这些年的情谊。”

春华闻言，脸色大变，俯身下跪，“奴婢不敢，奴婢只是担心小姐受委屈。”

虞苏摇了摇头，只叫她起身后，便径直离去。

宁远侯府今日格外热闹。

尚书府的嫡小姐与其母刘氏应侯夫人之约，前来品鉴字画。

实际上，此行是为了讨论亲事的细节。

两家已合看过八字，但婚事尚未正式订下，目前仍处于商议阶段。

王书瑶出身书香门第，与宁远侯府同为世家大族。

她自幼受到良好的教育，琴棋书画皆通。

花厅中，王书瑶端坐于案几旁，身着淡雅素裙，虽不算倾国倾城，但胜在气质高雅，书卷气息浓郁。

侯夫人看着王书瑶，目光愈发满意。

只觉得这桩婚事与侯府的匹配度极高，然而她心中却有一丝不安。

她的嫡子心有所属，对这桩婚事并不热切。

傅怀溪神色冷峻，步入花厅时，眼底藏着几分难以言说的情绪。

他和虞苏已经有一段时间没有联系了。

那女子，真的断了个干净。

越想，心里越发不甘。


小姐与世子爷之间的信件，都是经过她的手，字也是她代笔写的。

既然如此，何不趁此机会，自己写封信给世子，求他出手帮助小姐呢？

何况自己也对世子爷暗生情愫已久。

那位世子爷温文尔雅，对小姐一往情深，怎能不让她心动？

可她清楚，自己不过是个侍女，身份低微，永远不可能站在世子身边。

趁着虞苏不注意，春华突然开口：“小姐，我想给家里写封家书，能借您的纸吗？”

虞苏点了点头，昨夜春华不顾自身安危，冲上前救她，她心里对此感激，也没有多想，便应允了。

春华拿过笔墨，坐在桌前，模仿着虞苏的口吻给傅怀溪写信。

她写得极慢，心跳却极快。

此刻，她不再觉得自己只是个侍女，而是与傅怀溪私下通信已久的知己。

写完后，春华谨慎地将信封好，趁无人注意时，悄悄将信藏在院中一盆花的泥土之下，只等机会将信送出。

清晨四更，京城的街道尚未完全苏醒。

店家刚出摊，忙碌的人群渐渐涌动。

突然，一道惊呼声划破清晨的宁静：

“光天化日之下，竟然……竟然光着身子！有辱斯文，有辱斯文！”

“啧啧，成何体统！也不知是哪家的公子哥，这般丢人现眼！”卖馒头的小贩摇了摇头。

围观的人越来越多，纷纷指指点点。

何晟被周围的嘈杂声吵醒，迷迷糊糊地睁开眼睛。

一张张陌生的脸映入眼帘，他猛地一怔，低头一看，自己浑身赤裸！

他一时慌了神，急忙伸手捂住下身，脸上青一阵白一阵。

“怎、怎么回事……怎么会……”

他不是在虞苏的闺房吗？

那个贱人！

何晟浑身发抖，脸色难看至极。

“滚开，滚开！”

他怒吼咆哮一声，挤开围观的人群，脚步踉跄，跑过长街。

周围的嘲笑声如针一般刺入何晟的耳膜，他一刻也不敢停留，恨不得原地裂开个缝把自己埋进去。

虞府内室。

张氏悠然端坐，面色平静。

屋中陈设奢华，青铜镂空香炉中，袅袅青烟升起，透着几分清净之气。

陈嬷嬷匆匆进来，附耳轻声道：“夫人，街上传来消息，何表少爷今早……今早……”

“说！”张氏眉心微动，语气淡然，却带着几分凌厉。

“听说表少爷今早光着身子躺在大街上，惹了不少笑话。”

张氏捏紧了手中的茶盏，眼底闪过一丝阴鸷，骂道：“不中用的东西，连个女人都搞不定，真是白白给了机会！”

她眸光微敛，随即面色如常，将茶盏轻轻搁下，嘱咐道：“切记这件事别传到老爷耳中。”

何晟毕竟是她母族的亲戚，他丢脸，自己也脱不了干系。

陈嬷嬷低声回道：“夫人放心，老爷那边的人已经打点好了，不会传过去的。”

这时，陈嬷嬷拿出一张帖子，恭敬地递上：“卫夫人派人送来帖子，想挑个好日子给二小姐合八字。”

张氏冷笑：“合八字？我看八字都没一撇。虞苏想高嫁？她也不看看自己够不够格。”

陈嬷嬷听闻，只低头默然，静静立在一旁。

张氏沉思片刻，眼神转冷，随即吩咐道：“你亲自去趟清隐寺，找真远大师。告诉他，卫家若来合八字，只需按我的话做，银子不会少。”

陈嬷嬷迟疑：“夫人，真远大师德高望重，恐怕不易收买。”

张氏眼皮一抬，语气冰冷：“多给些香火钱便是。”

陈嬷嬷点头应下，正准备退下时，张氏忽然顿了顿，补充道：“再去请安平庙的神婆。她虽不在大寺中，但名声不差，务必让她按我吩咐行事。”


他承诺过给虞苏侧室之位，他也可以答应不再收其他通房妾室。

这些还不够吗？

为什么虞苏就不能替他考虑下。

横亘在他们之间的矛盾竟如此荒诞不经。

别的女子为了稳住后宅，争宠讨好，甚至不惜主动往丈夫的床上送人。

可虞苏倒好，偏偏要反其道而行，妄图打破这天经地义的秩序。

她难道真的认为，可以在这个森严的礼法世界里例外？

傅怀溪深吸一口，语气不屑：“杳杳，你真是天真得可笑。自古以来，三妻四妾乃是男人的常态，你凭什么以为你可以打破这种规矩？你也不过是个女人罢了！”

“可笑也好，天真也罢，我虞苏的婚姻，不会容许第三者插足。哪怕天塌下来，我也绝不会让步。”

虞苏声音坚定。

她心中早有准备，想在封建男权的社会中坚持一夫一妻，简直异想天开。

可一旦妥协，虞苏害怕自己被这个社会同化，她就不再是她。

空气里一片沉默，月光下的浮尘似乎也静止了。

傅怀溪咬紧牙关，挤出最后几个字：“你一定要断？”

“是。”

傅怀溪呼吸急促，拳头攥得咯吱作响，笑得阴戾，“好，好啊！我倒要看看，你还能找到什么样的夫婿。天下男人有几个会为你守住这可笑的底线？你可别后悔，到时候你哭着来求我，也没用了！”

傅怀溪冷笑着，声音里满是嘲讽与愤恨。

虞苏抿抿唇，目光沉静得可怕，“你错了。我虞苏宁可做老姑娘，去庙里做姑子，也绝不会向任何人妥协。尤其是你！”

傅怀溪目眦欲裂，他突然上前一步，扣住虞苏单薄的肩，力道大得仿佛要将她的骨头捏碎。

“好，我如你愿！”傅怀溪的声音像是从牙缝里挤出来的，话音未落，他猛然松手，转身越窗离去。

外面的月光倾泻而入，屋内一片清寂。

虞苏站在原地，怔怔地看着那扇敞开的窗，似有凉风吹来，驱散了屋内的闷热。

片刻后，虞苏再也无法支撑，双腿一软，滑落在地。

她还真怕傅怀溪一时失了智，毁了她的名洁。

饶是虞苏“胆大出格”，也不敢破了那最后的底线。

她抬手轻抚被捏得发红的肩头，整个人却冷静得近乎麻木。

这场纠缠终于结束了，她与傅怀溪分道扬镳，再也没关系了。

就在这时，房门轻轻推开，春华揉着酸痛的脖子走了进来，脸上还带着几分困惑。

她刚想开口，便看见虞苏坐在地上，肩头的衣裳滑落，露出一片雪白的肌肤。

而上面赫然带着几道鲜红的指痕，分外刺眼。

“小姐，您这是怎么呢？”春华大惊，连忙上前查看。

虞苏抬起头，“没事，扶我起来吧。”

春华心疼地扶起虞苏，虽然心里满是疑惑，却不敢再多问。

·

屋顶上，隐匿在黑暗中的男子，轻轻眨了眨眼，确认虞苏无事后，悄无声息地几步跃下，消失在了夜色中。

与此同时，得知消息的李述正愣在原地，嘴巴微张，久久没回过神来。

“所以，虞小姐跟傅世子分道扬镳的理由竟然是因为这？这也太荒唐了吧。”

陆玄昭坐在一旁，目光深邃，轻笑了声，“倒是个不一般的女子。”

李述闻言，啧了一声，神情有些复杂，

“不一般？那也未免太固执了吧。大多数人要么忍气吞声，要么借机攀高枝，她倒好，宁愿放弃世子，只为追求那什么一夫一妻？”


这几年来，他的确太过依赖张氏，对虞苏的婚事也未曾上心。

虞洪秋沉默片刻，“你姨娘若在世，确实会关心你的婚事。这几年，爹也的确疏忽了你……不过设堂之事，爹还要再斟酌一番。”

“女儿明白，父亲只要放在心上就好。”

虞苏说完，离开了书房。

翌日，张氏身边的嬷嬷就来给虞苏送新衣。

之所以送新衣自然是虞洪秋的吩咐，要带着虞苏去相看人家。

陈嬷嬷冷着脸，身后一个小丫鬟端着红木托盘。

见到虞苏，陈嬷嬷语气不善：“小姐倒是能耐啊，亲事还没定，就求到老爷头上了，害得我们夫人被老爷责备。这么不要脸的事儿，亏得你也做得出来。”

虞苏笑了笑，语气不急不缓：“嬷嬷这话说得奇怪了，这亲事可是人生大事，若夫人安排得当，真正为我筹划，又怎么会轮到我亲自去找父亲呢？嬷嬷是在指责我，还是在指责夫人心思不正？”

陈嬷嬷眼神一凌，冷哼一声：“何表少爷如何配不上你？盐商出身，家财万贯，还愁你吃穿不成？夫人对你是一片好意，你倒是个不识抬举！你此举让外人如何看我们夫人，只会说我们夫人不称职。”

虞苏冷笑，既然与张氏撕破脸皮，她也不打算再忍了。

她已经做好了最坏的打算，毁了自己的名声，不再期待任何婚事。

思及此，虞苏语气凌厉：“春华，给我掌她嘴！”

春华愣住了，迟迟不敢动手，犹豫地看向虞苏：“小姐？我、我……嬷嬷可是夫人身边的人，您……”

虞苏眸光一冷，未等春华反应，扬手亲自一掌扇了过去。

只听“啪”地一声脆响，陈嬷嬷被打得倒退两步，捂着脸满眼不可置信。

“我是夫人的人！你，你好大胆子，不把我们夫人放眼里……”

“你也知道你是个下人？我虽不是嫡母所出，却也是我爹的血脉，岂容你在这里胡乱侮辱？这一巴掌，是给你长长记性，让你记住自己的身份。下次再敢放肆，可就不止一巴掌这么简单。”

陈嬷嬷被打得一时愣住，气得脸红脖子粗。

“好大威风，我定要将二小姐此举禀告给夫人。”

虞苏抬起下巴，哼笑了声，“去吧，顺便也替我传给夫人一句话，我虞苏想要什么，自己心里有数，不需要别人替我安排。她觉得何晟是良配，那就让她女儿嫁过去。”

陈嬷嬷气得哆嗦，指着虞苏：“你、你！”

虞苏冷笑：“再敢在我面前多说一句，我立刻让你爬着回去。今天这一掌，只是个教训，下一次，我会让你永远闭嘴。”

陈嬷嬷脸色一僵，心中翻江倒海。

这二小姐不是一向懦弱任人摆布的吗？

为何突然变得如此大胆？她居然连夫人的面子都敢踩，

莫不是狗急跳墙，知道自己的婚事没指望了，才破罐子破摔？

她急匆匆转身离去，额上不禁沁出冷汗。

小丫头放下手中的衣裳，也慌忙跟着跑了。

虞苏盯着二人离去的背影，视线悠悠地转到了院中那棵高大的桑葚树上。

桑葚树枝繁叶茂，夏季的风一吹，乌紫色的桑葚噼里啪啦地往下掉。

虞苏收回视线，目光悠然转向堂屋，嘴角勾起一丝笑意。

春华紧随其后，小心翼翼地问：“小姐，今日与嬷嬷起冲突，不怕夫人问罪吗？”

虞苏目光沉静，“我已经没有时间重新挑对象，心中无所念，也就不会被名声所累。”


方才在外头，那位站在李述身侧的男子一直隐在半明半暗的光影中，虞苏根本没看清。

此刻细看才发现这个男子身形颀长，五官棱角分明，目光凌厉，宛如雪山之巅的寒光。

周身隐隐透着一股威严与矜贵，不似寻常富商之辈。

虞苏一时想不起他是谁，却莫名觉得有几分眼熟。

这京城还真到处达官显贵。

春华却悄悄靠近耳边低声道：“小姐，这人好像是玄王殿下。”

玄王殿下声名显赫，春华在一次宴会上很远地见过一面，印象颇深。

那时虞苏和世子还在谈恋爱，眼里哪有其他男人。

她目的明确，但对感情基本的忠诚还是有的。

谈了就好好谈。

分了就决不回头。

此时，虞苏被提醒后，心中一惊，但面上却不动声色。

这当铺的幕后靠山竟牵扯到玄王！？

她只觉一时牙疼。

玄王陆玄昭，乃是当今皇上的表兄，生母为太后的亲姐姐，从小在深宫中长大，与皇帝兄弟情深。

传闻他在朝中手握重权，京中无人不敬。

虞苏心思急转，面上却一派云淡风轻。

既然对方没有用身份压她，想来是不想被认出来。

虞苏装作不认识的模样，继续与李述寒暄。

李述的笑意不减，眼角含着几分玩味，率先开口：“公子风姿不凡，竟想出这么一招，属实让人刮目相看呀？”

虞苏抱拳抬手，无论什么话，一概当夸奖。

“少东家过奖了，这点小手段与您比起来，还不足挂齿。”

“那言归正题，小公子要与我讲讲如何补这差价？”

虞苏不急不缓，“少东家倒是爽快。既然事情到了这一步，我也不为难你，补三千五百两，我立马带着老头老太太走人。绝不多耽误你一刻。”

李述微微挑眉，手指轻叩了下檀木桌面，“你这一匣子小玩意要价四千两，数目不小，公子还真是狮子大开口啊。”

虞苏轻摇扇子，指向桌上的匣子，“少东家，若论狮子大开口，也要看对谁。单我这颗极品黄玉，市价少说三千两。再看其他件件都是做工精细、材质上乘之物，四千两给你，你偷着乐才是。”

李述眼中浮现一丝意外，轻咳一声，言辞依旧锋利：“公子果然伶俐。不过，来当铺的都是急于脱手，低价也不为过。更何况，这些物件来历是否清白，若冲撞了哪位贵人，岂不害我亏本？”

虞苏心头微紧，眼底闪过一丝阴影。

她自然不愿让傅怀溪知晓此事。

若他得知这些珍贵之物都被当了，指不定要做出什么疯狂之举。

虞苏扇子一收，冷笑道：“能收便收，不能收也罢。这些物件来路清白，乃是故人相赠。只因与那人决裂，见物伤情，索性脱手，图个眼不见为净。”

此话一出，陆玄昭与李述二人轻怔了下。

这是与傅世子闹掰了？

这是与世子闹掰了？

李述眯起眼，带着几分试探：“既是故人赠物，为何不物归原主？”

虞苏淡然一笑，眼神里多了几分冷意：“一来，那人不缺这些。二来，我缺钱。三嘛，这些东西我凭本事得来，凭什么还回去？”

李述愣了愣，脸上原本的笑容瞬间有了裂痕。

陆玄昭呷了一口茶，漠不关心。

李述无话可驳，“公子所言倒也有理。”

他顿了顿，旋即爽朗笑道：“三千五百两虽不是小数，但既然今日你我结缘，何不干脆将这批珠宝寄卖？四千两底价，我要三成，少东家我自会替公子找到大买家，岂不两全其美？”