兄长被送出侯府时，没了一层皮。
旁人都说，他贪财活该。
为了十两赏银，他上赶着去给贵人献艺。
一手打铁花的技艺并未让贵人满意，贵人说要看铁花打在人身上。
兄长熬了一夜，皮开肉绽被送出来，嘴里塞上了十两银子。
他烂在了床上，死前也不愿意松开嘴。
兄长下葬那天，我接过银子谢恩。
第二年，我也去了侯府，这一次，轮到我去讨赏银了……
1.
兄长死的那天，我还在千里之外。
屋内臭气冲天，没一人上前，都只是围着看热闹。
「浑身上下都烂完了，那伤治不好！皮都没了，人没皮怎么活？！」
我们两兄妹相依为命，我未归家，无人敢替他收尸。
等我一瘸一拐出现在家门前，已经是第五天了。
看到我，隔壁王婶子手里的瓜子皮全掉在了地上，说闲话的街坊邻居吓得一动也不敢动。
「见鬼了，我看见苏妙珠了！！」
「呸呸呸，晦气！」
径直走向堂屋，我越走越快，苍蝇嗡嗡声此起彼伏，一把掀开草席，我没有丝毫犹豫。
伸手掰开那张嘴，从里面取出了十两银子，两眼都在冒精光。
「侯府真有钱啊！」
只有一只眼睛能看见，小心翼翼擦干净那十两银子，我笑得欢喜。
「十两说给就给，真阔气！」
银子被我贴身放着，嫌弃兄长尸身腐败，我找人买了一口薄棺，将他草草下葬。
「人死了，棺材凑合得了。」
侯府差人又追加五两，我笑着谢恩，买了最便宜的棺材，昧下那五两银子。
拿着钱，我给自己买了好衣裳，买了好多从前舍不得买的好东西。
嫌弃房子里有腐臭味，我大手一挥，直接住进了客栈，日日不归家。
我是有本事的。
就算是腿瘸瞎了半只眼，我照样能混口饭吃。
我会医术。
不医伤，我只会女子驻颜之术。
那些银子挥霍了一年，被我花得精光，就在我被赶出客栈的那一天，我拖着瘸腿去了侯府。
钱花完了，我也想去侯府碰碰运气。
可惜，还没进门就被人撵了出去。
「哪里来的穷酸货色，什么东西也往侯府送，想钱想疯了！」

「柳夫人哪里是你能见到的！滚！」
门口侍卫将我精心调制的养颜膏掀翻在地，一脚踢上我那条好腿。
我被赶走了，走时，和贵人的马车擦身而过。
又回了一次方圆巷，王婶子抬起眼皮看我，轻轻哼了一声。
「你哥死了，你日子更好过了，要我说，你哥贪财说错话受罚，也是活该。」
活该？
我看了一眼破败小院，有些恍神。
「我哥自找的，是他活该。」
2.
我哥真是活该。
他从小蠢笨，读书写字一样不成，爹娘早逝，他去学了一门手艺。
靠着逢年过节四处打铁花，混了口饭吃。
吃不饱饿不死，我们就这样相依为命，他赤膊上阵在寒夜里表演，我拿着匣子，磕头在人群里讨赏。
可他太贪财了。
贪心去侯府自荐讨贵人欢心，殊不知此去有来无回。
清早被送出侯府时，只有一卷草席裹着。
没皮的红肉穿不上衣裳，嫌弃污了侯府门前那块地，兄长被丢回了方圆巷。
最后那几步路，是他自己爬回屋里的。
谁也不敢帮兄长请大夫，请了也是白费。
人没皮怎么能活呢？
他烂在床上那天，我想起他寄给我的书信。
「妙珠，你好好学，以后回了方圆巷，就再也不会有人敢欺负你了。」
「妙珠，兄长有了心仪的女子，和我们一样出身不大好，但我想有一日……」
「妙珠，只要阿兄能攒到十两银子，等你下次回来，就能看见新嫂子了。」
他真傻，请人代写书信送来，也要花不少银子。
口口声声说攒钱，花钱还是这么大手大脚。
随一封封书信寄来的，还有一小袋酥糖，那是我喜欢吃的，有很久没吃到了。
火树银花幻莫测，凌虚掷地纷骊珠。
兄长自告奋勇去了侯府，火树银花讨了侯爷夫人欢心。
璀璨景色下，一张美人脸艳到极致，衣裙华贵，宛若仙子。
「好美。
」
侯爷那名新得的柳夫人，在听到这句话时，掩面一笑，抬手示意兄长上前。
「当真吗？」
不敢抬头，兄长嘴笨，憋红了脸，壮着胆子夸赞。
他说那火树银花之美，远不及面前之人，两者相较，美人面更胜一筹。
「是吗？」
转过身背对着兄长，看不清柳夫人面容。
使了道眼色，四周几名家仆上前，将兄长按在了地上。
「是吗？说得好，你好大的胆子！你是咒我容颜易逝，红颜易老吗？！」
瞬间变了脸色，狠狠将手中团扇掷在地上，柳夫人轻笑间，让人抬上了兄长准备的铁水。
「我听说火树银花若想变色，就要往铁水里加点东西，寻常铁花，我看厌了。」
铁水了加了金汁，这次打铁花的人变成了家仆，柳夫人登上高台，垂眸看着那铁水打在兄长身上，笑得开心。
嘴被堵住，兄长眼睁睁看着滚烫的铁水落在身上却无处躲避，铁水熬了一夜，直到他浑身焦黑。
本是养活我们兄妹二人的手艺，现如今要了他的命。
「十两银子，你就好好拿着吧。」
满脸厌恶，柳夫人挥挥手，有人递上十两。
兄长接不住，就塞嘴里。
后来……
我想起那被我挥霍一空的十两银子，笑了笑。
和王婶子告别后，我扭头转了个方向，朝城中最大的花楼走去。
「十两实在不经花，何不多要些。」
十两太少了，我比兄长有志气。
我要更多。
3.
侯府里的柳夫人，是侯爷从外带回的女子，无人知晓来自何方。
定北侯叶寒山拿一身军功，风光迎娶柳意雪，她说不想做妾，叶寒山就抬她为平妻，一时间羡煞旁人。
柳意雪生得一副好样貌，叶寒山自称与她一见钟情。
「当日遇见歹人命悬一线，若非遇到意雪，本侯这条命都断送在歹人手中。」
叶寒山中毒之时偶遇柳意雪，被她救下。
定北侯树敌无数，柳意雪阴差阳错救了他一命，两人一见倾心，叶寒山不顾所有人反对，和她私定终身，伤一好，便忙着迎娶她进门。
高位者的喜爱，从来不分先来后到，与样貌绝美救过他一命的柳意雪相比，自己那不懂风趣
「姑娘们可不敢上前。」
微眯着眼，翠姑皮笑肉不笑，显然是想起了先前的事。
叶寒山独宠柳意雪，可也曾出现过春风楼一次。
虽然只是喝酒听曲，可柳意雪却还是大发脾气，仗着叶寒山宠爱，她将那名弹曲的清倌抓去，扒光衣服放干了血，摆在春风楼门口。
「谁敢勾引侯爷，便是这般下场！」
能攀上高枝确实是好事，可到底还是命要紧。
嘴角上扬，我看了一眼叶寒山，顺着他的目光看去，等看清他所看之处，我挑了挑眉。
在未迎娶柳意雪之前，这位定北侯妻妾成群，庶子庶女都有好几位……
这样的男人，愿意为她说变就变。
真好。
4.
翠姑下了血本。
我给春夏秋冬四位姑娘，用了最好的驻颜之术。
泡完药浴之后还要按摩，浑身用上特殊膏药，按摩时手稍微重一些，便能在身上掐出印子。
浑身自带异香，就连穿过的衣物上都有这股香味。
「不错，看着比哪位柳夫人还美！」
翠姑乐得合不拢嘴，又赏了我十两银子。
捧着钱笑得开心，一转头我又花得干干净净，挥霍一空。
看着我身上的华服和金簪，翠姑脸上一言难尽。
「你身有残疾又样貌不佳，这些东西……」
挣的钱，赶不上我花的。
正想开口时，却被外面一阵嘈杂声打断，春风楼里，又有人闹事了。
翠姑推开门看了一眼，脸色瞬间大变。
一群家丁冲进楼内肆意打砸，坐在首位的女人容色绝美，脸上带着怒意。
「坏了，怎么把她招来了。」
是柳意雪。
翠姑急匆匆下楼时，我盯着那张美人面看了几眼。
掩面嫌弃，看到翠姑笑着迎上来，柳意雪站起身，当着众人面直接甩手给了她一巴掌。
「什么货色，居然敢拿妓子勾引侯爷！」
听到翠姑喊着冤枉，表示叶寒山并未碰过春风楼里任何人，柳意雪再也坐不住了。
踩着一地狼藉，冷眼看着翠姑，衣裙摆动间露出一截细白腕子，指甲戳向翠姑眉心。
「你当我耳聋眼瞎了吗？！」
「侯爷每日回府身上那股子狐媚气味，闻得我心烦！还敢狡辩！」
眼里闪过一
只知内宅事务的原配侯府夫人又算得了什么。
柳意雪不喜住在侯府，他就另辟别院，搬去府外居住。
柳意雪见不得他那些庶子庶女，他便全部送去乡下庄子，就算死上一两位，也全然不顾。
有人说柳夫人是狐狸精，有人艳羡柳意雪，妄想成为下一位“柳夫人”，得高门权贵专宠。
我便是在这议论声中，踏进了春风楼。
这城中最美丽的女子，除了侯府里的柳夫人，便只有这春风楼里的妓子。
琴棋书画由专人教导，情操样貌俱佳。
站在春风楼里，我举起手里的驻颜膏，勾起了唇角。
「你们谁想成为下一位柳夫人？！」
……
一年了，我想我兄长了。
春风楼里，多了四位花魁。
春夏秋冬四位姑娘，肤如凝脂、美目含情，身材纤细胜过扬州瘦马，男人只消看上一眼，便能勾走魂。
「妙珠，多谢你这双妙手，这是这次的分红！」
笑得慈眉善目，这春风楼里的老鸨翠姑，将厚厚一沓银票塞到我手里。
「发财了，发财了！」
她念叨着四位摇钱树有多挣钱，一边催着我要新货。
「我要更多驻颜膏，多加些好药材！」
「还有什么好法子，都给我用上，好处绝对不少你！」
看来我的药还不错。
在这春风楼里三个月，我从人人嫌弃的残废丫头，到翠姑这声妙珠，花了三个月。
翠姑手里的扇子摇得快，我笑着收起银子，将匣子里的东西推给她。
「驻颜膏药效有限，只能到如此地步。」
「但……」
瞥见翠姑脸上的期待，我顺着往下开口。
「但我能施针回春，再辅以特殊配制的药浴，能让女子容貌更盛。」
一双手死死抓住我，翠姑有些迫不及待。
「妙珠，那你还等什么……」
我答应了，在翠姑的笑声中，我看向了楼下，靡靡之音不绝于耳，在一众寻欢作乐的人群中，我指向了一名穿黑衣的男子。
「那是谁？」
衣着不凡，站在人群中鹤立鸡群，周围跟着侍卫，这样的肥羊，周围居然没有姑娘靠近。
凑近看了一眼，翠姑皱起眉。
「我当是谁，那是咱们城中有名的定北侯啊。」