“少将军，八百里加急！大小姐受辱自戕，老夫人要您速归，代她入宫完婚！”

南齐边境，马蹄飞快踏过刚消融的溪水，水花四溅。

凤九颜策马于最前方，她一袭玄色窄袖素衣，黑发只用一根木簪束起，发丝与衣摆飞扬，英气逼人间，携着一股子戾气。

她和妹妹凤薇蔷是双生子，但因着双生不祥，她自小被教养在外边。

薇蔷性子和善温婉，从不与人结怨。

她想不通，谁会伤害那样纯洁善良的人。

她要将那人剥皮抽骨，剁碎了喂狗！

侍卫眼看就要跟不上她的速度，大喊。

“少将军，已经跑死两匹马了，前方有客栈，要不先休整……”

凤九颜一记马鞭挥出。

“跟不上就滚回军营！驾！”

蠢货！

哪里还有时间休整！

她现在背负的，是凤家一百多口的性命！

侍卫拼命想追上她。

但那可是北大营最快的轻骑少将！疾如风，快如影。

……

七日后，皇城。

凤家嫁女，还是一国之后，这是无上的荣耀。

百姓们纷纷驻足围观，想瞧瞧这天子娶妻的大场面。

然而，迎亲的人都到了，新娘却迟迟未出。

众人议论纷纷。

“听说凤家大小姐被一伙山贼掳了去，受了好大的折磨，凤家出动亲卫才把人救回来，好像已非完璧，这怎么还能入宫做皇后？”

“凤家出贤后，这凤大小姐更是好命，先帝找人算过，她能庇佑我南齐昌盛不衰，是皇后的不二人选！”

“不会真出什么事吧？新娘子怎么还没出来呢？”

众人踮起脚尖，视线要将凤家大门看穿。

凤家正厅内。

奉旨迎亲的嬷嬷已经喝了好几杯茶，实在喝不动了，对于凤父递来的茶水，连连摆手。

“凤大人，令千金这是怎么了？要不我去新房看看？这一直等着也不是法子啊！若误了吉时，我可不好交代！”

寻常百姓娶妻都在乎吉时，更何况这是皇家，是南齐最尊贵的帝王。

凤家这般磨蹭，是在拿乔？未免太不知轻重！

凤父一听嬷嬷要去新房，脸色倏然一变。

他调整好表情，起身故作镇定地叫住她，“哎！定是贱内舍不得女儿嫁人，她素来是这样，我再让人去催催，嬷嬷再稍作片刻，必然不会误了时辰！”

说完这话，他对管家使了个眼色。

管家会意，立马跑出去。

这一路到了新房外，管家恭敬地敲了下门。

“夫人，小姐，宫里的人又催了！”

新房内，根本没有新娘子的身影。

凤夫人坐立难安，不断拿帕子擦拭着额头上的汗。

“你且回去传话，就说……就说嫁衣有问题，让绣娘补几针。”

管家看了看周围，隔着门提醒。

“夫人，不得行啊！那嬷嬷已经催了好几番了，这要是再不给个准话，只怕要闯了来！”

凤夫人咬了咬牙。

这可怎么办！

正心急如焚时，一道人影从侧窗翻入，动作潇洒如风。

见到来人，凤夫人先是一怔，警惕地后退。

“你，你是何人！”

“母亲，是我。”

凤九颜揭下易容面具，露出那张风华绝代的容颜，凤夫人认出她后，喜极而泣。

“九颜！我的女儿！你可算是回来了！”她上前拥抱住女儿，仿佛抓住救命稻草一般，悬着的心总算放下。

“见过母亲。”母女相见，凤九颜淡定得没有多余的寒暄，甚至有些生分。

她知晓时候不早，径直脱下外衣，解开头发。

凤夫人见状，急忙帮她穿上嫁衣。

“九颜，委屈你了。娘知道，你喜欢无拘无束的日子，如今却要你嫁入皇宫……”

凤九颜撩起裙摆，坐在梳妆台前。

“母亲无须赘述，事情的前因后果，我皆已知晓。眼下最要紧的，是保住凤家。”

凤家交不出女儿，毁了皇家的婚，定会落得个满门抄斩的下场。

凤夫人叹了口气。

“你回来也好，这么多年，娘每天都很想……”

“母亲，薇蔷现在如何了。”凤九颜的语气过于平静，叫人发怵。

细看，她双手紧攥，还在期盼着，上天垂帘，薇蔷自戕未遂，还活着，还期盼着，薇蔷像小时候那样突然出现，唤她一声“阿姐，我来看你了……”

但，凤夫人的神情悲伤难以自抑，打碎了她的妄想。

“薇蔷……已经入土为安。

“其实这样也好，她受的苦太重了，苟活于世，只会生不如死。

“那晚，她是被人丢到凤府门前的，浑身的伤，衣不蔽体，胸前还被烙下……”

凤夫人说不下去，兀自抹着泪。

再看九颜，她仿佛不为所动，冷得像块冰。

凤九颜追问。

“是谁害的她，可有线索？”

“是……是独得皇上恩宠的皇贵妃！那个妖妃，她害了薇蔷！”

咔！

凤九颜记下了这笔账，一用力，手里的脂粉盒就裂开了。

凤夫人眉头紧皱，将手放在她肩上。

“九颜，娘知道你从小就在军营历练，身手不凡。但后宫和战场不同。好好保全你自己就成。那皇贵妃嚣张跋扈，害人无数，可不管她多么罪行滔天，皇上还是将她宠到了天上，你可别与她斗。”

薇蔷已经没了，她不想九颜也被害。

然而，即便树欲静，风也不会停下。

凤九颜披上红盖头，准备出阁时，屋外传来一道刺耳尖锐声。

“大婚暂停！咱家奉皇贵妃娘娘之命，前来办差！”

凤夫人按住凤九颜，“娘先去外面看看。”

屋外那太监格外嚣张，拂尘垂放在胳膊上，眼睛长在头顶。

“听闻凤大小姐此前遭贼人所掳。皇贵妃为皇室名声着想，特命宫中女官来查验。”

“查验什么？”凤夫人脸色煞白。

那太监冷笑一声，“查查凤大小姐，是否还是完璧之身！”

“什么！”

在新娘出嫁当天验身，如此羞辱人，实在前所未闻！


事实证明，的确不是孙嬷嬷一人想岔了。

大晚上的，原本就睡不着觉的妃嫔们，听闻紫宸宫发生的事后，个个都惊呆了。

“什么？侍寝的不是皇后娘娘？？那是谁！”

“姜嫔？姜嫔怎么了？她侍寝？凭什么啊！”

“哈哈……居然被皇上赶出去了，姜嫔这下可丢大脸了！”

“何止啊，只怕皇贵妃也容不下她了！”

宁妃匆匆来到贤妃宫中。

两人在一个屋里，无话不谈。

“贤妃姐姐，你听说了吗？今晚，皇后安排的姜嫔侍寝。”

贤妃披着狐裘，虚弱地咳嗽了两声。

“琇琬，老实说，我也没想到，皇后娘娘会这样做。

“看来她是真心想让皇上雨露均沾。”

宁妃颇有几分不认同。

“姐姐高看了皇后。

“姑母说过，这宫里，没有一个女人不想着争宠的。

“皇后哪里会为我们着想？甚至把侍寝的机会拱手相让？

“她高明着呢！

“自己想侍寝，又不敢，就找姜嫔试水。

“还想让皇上和我们觉得，她是个贤后。

“只是，对皇上用欲擒故纵，下场会比姜嫔更惨。你知道吗，她居然直接把姜嫔送到了紫宸宫。

“我听说，皇上去永和宫时，那脸色是相当可怕……”

贤妃凝眸担心起来。

“皇上去了永和宫吗？”

皇后娘娘不会出事吧。

……

永和宫。

凤九颜正在穿最外面一件衣裳，莲霜和孙嬷嬷一起伺候着，因为着急，她们有些手忙脚乱。

孙嬷嬷指责莲霜笨手笨脚。

莲霜回怼她动作慢。

凤九颜皱起眉头，“安静。”

如此不沉稳，将来遇到更大的事，她们岂不是要吓得晕厥。

她身边的人，就算不能以一当十，也不能如此软弱。

突然，内殿的门开了。

“嘭”的一声，吓得孙嬷嬷心肝儿一颤。

凤九颜站在床前，面前是用以遮挡换衣的屏风。

她感觉到男人的气息。

如同准备捕食的猎鹰，很犀利。

“都退下。”萧煜停在屏风外侧，视线灼灼地望着里面那道身影。

如果眼神能杀人，皇后已经成了一具尸体。

孙嬷嬷非常听话。

皇上一发话，她就赶紧出去了。

莲霜脸色惨白，直直地望着自家娘娘。

凤九颜递了个眼神给她，示意她先离开。

可莲霜还是好生担心。

暴君来者不善，只怕娘娘会受到伤害。

婢女都离开后，凤九颜走出屏风行礼。

“臣妾见过皇上。”

礼毕，她抬起头来。

下一瞬，她的瞳孔猝然一缩。

怎么会是他！

凤九颜神色一凝，手心微微发热。

眼前这个人，和那日与她交手的男人，长得一模一样！

不，准确来说，他们就是一个人吧！

同样俊美的脸、深邃的眸，还有那杀气逼人的锐利……

第一次交手后，是她先入为主地以为，他是宫中侍卫。

事实是，他竟是皇帝萧煜！

但，一个养尊处优的帝王，居然有那么高的武功。

凤九颜认出了萧煜，萧煜却不知，眼前这人，是与他交手两次的女刺客。

“皇后是要一直这么盯着朕吗。”萧煜语气不善。

凤九颜立即收回思绪，垂眸。

“请恕臣妾无礼。”

她表面平静如常，实则内心仍处于诧异中。

这是萧煜第一次近距离地看她这张脸。

上次见她，是她御马救下太后，他站在高处，远远的一瞥……

突然，萧煜冰冷的长指抬起她下巴，眼神睥睨一切。

凤家几代贤后，大多容颜清丽，不求貌美。

到了这一代，却挑了她这美艳的入宫。

凤家人之心，昭然若揭。

送这样的女子入宫，怎可能不争宠！


薇蔷还活着！

凤九颜攥紧了那字条，手捏成拳，紧贴着自己的心口，双眸微阖。

她等不及想见薇蔷。

次日，晚。

凤九颜一身轻装，悄然离宫。

宫外一偏僻巷口停着辆马车。

驾车的青年见到她，立马跳下车行礼。

“属下吴白，参见少将军！”

吴白是她的心腹之一，从军营一路跟着她来到皇城。

她入了宫，便将吴白安排在凤府，让他暗中捉拿那些欺辱了薇蔷的山匪。

没想到，吴白给她这么大一个惊喜。

“薇蔷在何处。”凤九颜克制着情绪，低声询问。

吴白掀开轿帘，“属下这就带您过去。”

路途中，吴白一边驾车，一边对她解释。

“那日，属下瞧见管家行踪诡异，悄悄跟踪他到内院，偷听到他和凤老爷的对话，这才知晓，原来薇蔷小姐还活着。”

凤九颜脸上没有表情，心里却潮起云涌。

她眼下不愿思考父亲为何这样做，只想尽快见到薇蔷。

“对了少将军，还有一要事，今儿才到的消息。边关不太平，刺客频入，都是冲着您去的。

“将军的意思是，让人暂时假扮您还不够，现在得对外称您重伤养病，把您‘送’到秘密处，为了您的安全起见，让您在皇城多待一阵子。”

凤九颜心不在焉，“嗯，知道了。”

马车行驶一个时辰后，终于抵达。

眼前坐落着一木屋，十分简陋。

周遭几里都没有什么人家。

吴白敲门后，有人从里面警惕地问，“谁？”

“我们途径此地，想问问路。”吴白的谎话信手拈来。

里面的人显然不信。

紧接着，凤九颜直接用蛮力，将门给推开了。

婢女见到这来势汹汹的两人，立马拿起墙根的扫帚做武器。

“你们干什么！”

凤九颜揭下易容的假面，婢女见了，先是惊讶，而后恍然大悟。

“您……您是九颜小姐！”

她旋即扔了扫帚，把人迎进来后，迅速关上门，转身对着凤九颜行礼。

“奴婢彩月，是薇蔷小姐的贴身侍婢，九颜小姐，不，皇后娘娘，您怎么会来这儿！老爷他知道吗？”

“薇蔷呢。”凤九颜话不多。

彩月脸上流露出悲痛之色，“小姐她……”

言语无法形容，她直接将凤九颜领到内屋。

内屋。

榻上躺着一女子。

她十分消瘦，几乎只剩下皮包骨头。

双脚被铁链锁着，连接着床腿，被困在方寸间，吃喝拉撒都在此处。

身上还算干净整洁，但脸色惨白，毫无气色……

凤九颜看到这一幕，心中揪着发酸、发疼。

这还是那个纯真烂漫的薇蔷吗？

仿佛一朵枯萎的花，散发着死亡腐烂的气息。

凤九颜克制着不断翻涌的情绪，走到床边。

彩月跟着她，解释。

“小姐喝了药，这才勉强睡着。”

床头就摆放着喝剩下的药渣，凤九颜拿起来闻了闻，随即她眸色冷厉。

“里面放了朱砂？谁的意思！”

朱砂虽能入药，但有一定毒性。

彩月被她的气势一震，立即跪在地上。

“娘娘，不是奴婢！是老爷！

“您有所不知，薇蔷小姐经历了那事儿后，神志涣散不清，每到夜里都会变得狂躁、难以入眠。

“眼看着她每晚每晚的睡不着，才让人开了些安神药。

“可那些安神药，起初用的时候还有效用，后来就不管用了，也只有这掺了朱砂的，才能让薇蔷小姐睡着……”

朱砂确有安神之效，但因着它本身的毒性，将它入药，须得谨慎再谨慎。

况且这只能治疗表象，无法根治薇蔷的失眠之症，反而会让她对此药产生依赖。

凤九颜吩咐守在门外的吴白。

“传信给宋黎，让他为薇蔷看诊配药。”

彩月颇为惊讶。

“娘娘所说的，难道是有着再世扁鹊之称的宋神医？”

那可是有钱有权都请不到的神医，看诊全凭缘分和心情！

凤九颜没多言。

“起来说话，我且问你，薇蔷还活着的事，凤家有几人知晓。”

“除了奴婢，就只有老爷和管家。”

凤九颜的视线落在薇蔷脚上，眼眸微黯。

“这铁链，连睡觉时都要锁着么。”

“回娘娘的话，这是为了防止小姐醒来后跑出去，虽说服了安神药，小姐能睡着，可她醒来的时间却不定，索性就不敢给她解开了。

“但奴婢每晚都会给小姐的腿上擦药，不会让铁链磨痛了小姐。”

彩月回答得仔细，偷偷看了几眼凤九颜。

虽说两位小姐长得一模一样，可这位皇后娘娘不苟言笑，气场好可怕，仿佛说错话就要挨板子。

凤九颜看着妹妹薇蔷，隐忍道。

“活着就好……”

活着，就能医好她，让她恢复往日生机。

彩月听到这话，眼眶骤然泛红。

“不，娘娘。容奴婢说句大不敬的话，小姐这样痛苦地活着，倒不如……”

她径直上前，将小姐的胳膊从被子里拿出，又挽起那袖子，给凤九颜看。

原本白皙娇嫩的胳膊，竟满是伤疤！

“这些都是小姐几次自戕留下的伤痕。

“娘娘您知道，小姐具体都经历了什么吗？他们不止是糟蹋了小姐的身子！”


凤九颜没有一丝被冷落的弃妇模样，穿着皇后华服，尊贵得宛如凤凰临世。

一双清冷的眼，瞳仁浅淡，透着高贵的疏离感，犹如玉石。

肌肤并非皇城女子追求的——过分白皙导致的病态，而是红润饱满的气色。

清贵的容颜，不怒自威，美得如广寒仙子。

宫人们见惯后宫与荣妃相似的妃嫔，今日见到这样的绝色，只觉眼前一亮。

不愧是皇城有名的美人，倾城之姿，不是凡夫俗子能比拟的。

凤九颜自行走江湖以来，就一直易容生活。

美貌于她是累赘，尤其在军营。

师娘总说她浪费了一副好容颜，终日被她胡乱折腾。

莲霜跟在娘娘身后，与有荣焉。

到了太后跟前，凤九颜屈身行礼。

“臣妾参见母后。”

太后坐在那儿，脸面慈祥柔和。

“皇后不必拘礼，坐吧。”

而后聊起皇帝，太后主动劝她。

“皇上忙于朝政，有些事难免会顾及不到。

“皇后，你别在意。”

凤九颜面色平静，回了声“是”。

和她聊了会儿，太后发现，这皇后怎么一直面无表情，像是冷着张脸，天生不会笑。

之前寿宴上见她时，不是挺会讨喜的吗？

凤九颜确实很少笑。

小时候，师娘总逗她，她只觉得无趣。

后来在军营里，她身为少将，要立威，也是为了避免别人靠近，发现她是女儿身，于是，习惯性地板着脸，否则无法做到令行禁止。

“皇后，你是有什么烦心事？”太后问得直接。

凤九颜抬头看她，板正地回。

“并无。”

然后就没下文了。

太后扯了扯唇。

这样没有情趣，难怪皇帝不喜，就是她这个太后，也觉得没劲儿。

毕竟平日里见到的那些妃嫔，一个个都笑得比蜜甜，会说有趣话儿。

哪像这皇后，问一句答一句，否则就哑然无声。

“御花园的花开了不少，皇后，你陪哀家走走吧。”

“是。”

太后以为，到了外面，皇后的话会多一些。

没成想，还是如此。

实在是扶不上墙。

走着走着，几乎要穿过御花园，走到隔壁的御马场，太后也放弃了，借口要回慈宁宫。

忽然，不知从哪儿冒出一匹疾驰的马，马蹄飞踏，朝着她们这边疯跑而来。

侍卫们立马在前方结成人墙，护着太后，可随即就被冲散开。

太后养尊处优，哪里见过这阵仗。

可怕的是，那马像是盯准了她，直直地朝她奔来，极度的恐惧下，太后僵硬得一动不动，眼睛瞪大，嘴唇泛白。

“护驾！快护驾！”桂嬷嬷急声大喊。

眼看着太后就要命丧马蹄之下，突然，一道人影迅速掠过。

一片混乱之中，太后只感觉到一股强大的力量，托着她的腰，带着她撤到一边。

站定后，抬眼一瞧，却发现救她的人竟是皇后！

皇后那样文弱的女子，居然有那么大的力气！

而且，抱她那下，比男子还令人安心。

太后有些懵，刚想拉着皇后躲避，却见她一个飞身上马背。

凤九颜的御马之术，在北大营中无人能比。

即便是最烈的马，也能乖乖听话。

她两只手扯着缰绳，双腿夹着马腹，在马儿的剧烈颠簸中，还能保持平衡。

众人见她被疯马带着远去，心惊胆战。

“天哪！皇后娘娘有危险！”

太后一脸担心，“快去救皇后！”

但不过几个眨眼的功夫，只见，皇后又驾着马回来了。

而且，那马似乎很温驯，没再疯跑乱撞……

凤九颜勒停马后，一个侧身下马。

莲霜赶紧上前。

“娘娘！您没事吧！”

凤九颜摇头，又看向太后，“母后莫怕，它已经平静下来了。”

太后此时再看皇后，眼神里满含欣赏与喜欢。

“皇后，你这马术，师从何人哪？哀家真是见所未见。”

凤九颜宠辱不惊。

“臣妾儿时偷瞒着父亲，随舅舅学过骑术。只是些皮毛，能救下母后，才是用之有道。”

这时，御马场的管事追来了。

瞧见皇后驯服了烈马，惊叹不已。

“娘娘有所不知，这是西域来的烈马，送来的那批马中，就这头突然发了狂，奴才们合力都制不住……”

凤九颜将马绳交给管事的，郑重交代。

“这母马有孕了，本就容易狂躁。并且西域到南齐，水土不服，也是诱引。回去后，切莫打骂，给它多加些五桂草，让它单独一间马房，不出三五日便可安好。”

管事见她懂这么多，越发稀奇。

凤九颜摸了摸那马儿，低低地呢喃了声。

“是匹好马，可惜了。”

本该驰骋于广阔草原，却被困在南齐皇宫这逼仄的御马场。

而此时，不远处。

观景高台上。

白衣男子站在那儿，俯视着凤九颜，直白地表露欣赏，“皇上，皇后娘娘有如此技艺，实在难得。”

男子身后响起一道慵懒的、携着威严的声音。

“雕虫小技，也能入你的眼么。

“那马惊扰太后，斩了。另外，着皇后亲自监斩。”


这做法，倒像是给他下套，等着他犯错。

该死！

萧煜起身下榻。

刘士良听到动静，赶紧跑进内殿掌灯。

“皇上，您要夜起？”

萧煜一瞧见刘士良，便想到今日种种。

嘭！

他一脚踹在刘士良身上。

这一脚不轻不重，不至于留下内伤，但多少得受些皮肉苦。

刘士良爬起来后，赶紧惶恐地跪下。

“皇，皇上！奴才若做错什么，自罚便是！可别让奴才脏了您的脚！”

萧煜那狭长的眸子微眯。

“你是不是也觉得，皇后说的在理。”

“啊？”刘士良一下没反应过来。

皇上这大晚上的，怎么提起皇后了？

萧煜俊美的脸庞凌厉凛锐，语气透着帝王威严。

“滚！”

没规矩的东西，他还没有传唤，就这么进来了。

都被皇后带的没了规矩！

“是，是！”刘士良连滚带爬地离开。

……

翌日，各宫尤为热闹。

大家聚在一起，都在谈论昨晚发生的事。

慈宁宫。

太后颇为诧异。

“昨晚竟出了这么多事？”

桂嬷嬷连连点头。

“是啊。谁能想到，皇后居然安排姜嫔侍寝。”

太后轻轻摇头。

“不。相比之下，更让哀家想不到的，是皇上。他既然怒气冲冲地去了永和宫，居然没为难皇后。

“这期间发生了什么，你可知晓？”

桂嬷嬷也是不晓得。

片刻后，太后又道。

“你去给琇琬带个话，让她暗中多和皇后走动。”

“是，太后。”

然而，宁妃对太后的提醒不以为然。

表面上，她还算客气地应下了。

可等桂嬷嬷一走，她便直抱怨。

“姑母这是怎么了？居然让本宫去讨好皇后？

“她也不看看，皇后入宫后闹了多少岔子。

“谁沾上她，必然要倒大霉的！”

婢女猜测。

“娘娘，太后或许是看姜嫔有了侍寝的机会，就有些心急了。”

宁妃哼笑了声。

“姜嫔那算什么侍寝？如果侍寝是被皇上赶出去，本宫宁可不要。”

婢女连声附和。

“娘娘说的是。奴婢听说，姜嫔娘娘一大早就去凌霄殿了，估计还是觉得皇贵妃更可靠。”

凌霄殿。

姜嫔用帕子抹泪，哭得梨花带雨。

“姐姐，皇后真是卑鄙，昨晚突然要嫔妾侍寝，都不给嫔妾拒绝的余地。后来……果然，皇后没安好心！

“她定是瞧嫔妾和姐姐您亲近，故意这么做。”

皇贵妃小口小口地喝着燕窝，姿态优雅闲适。

姜嫔存的什么心，她很清楚。

来她这凌霄殿，无非也是想找机会见皇上。

她只当姜嫔是个解闷的玩意儿，这才没有将其拒之门外。

可如今却自作聪明起来，叫她心烦。

“行了姜嫔。在本宫这儿，收起你那点心眼。现在跑来哭哭啼啼有什么用，昨晚也没想着告知本宫。怎么，你是觉得本宫会嫉妒你，会出手阻拦你侍寝？

“就这点本事，难怪会被皇后算计。”

说着，皇贵妃冷睨了眼面色发白的姜嫔。

“谁害了你，你就自个儿报复回去。向来只有本宫把别人当刀使，没有反过来被人利用的，懂吗？”

“是，姐姐。”姜嫔被拆穿心思，羞愧地离开凌霄殿。

赵黔看着姜嫔离开，请示皇贵妃。

“娘娘，您真的不出手治一治皇后？”

皇贵妃颇有自信，懒懒地开口。

“皇后以为，靠着那药胁迫皇上，就能让皇上宠幸后宫其他女人，让本宫失宠？

“本宫还真就一点不在意，毕竟那些庸脂俗粉，皇上看都不看一眼。

“瞧瞧，昨晚皇上不是还来了本宫这儿吗。

“皇后费尽心机，在本宫眼里不过是跳梁小丑。不痛不痒的，本宫操那心作甚。”